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这是黎明之前最黑暗的时候。
穹空万里俱是黑沉，稀疏的星子点光映出如铅乌云，狂风将它们撕裂如败絮，夜幕之下是盘踞如龙的幽深山林，鬼魅似的火光从四下悄然亮起，见风而长，如龙蛇舒展开蜷曲的身躯，血一样的颜色染红了半片迷踪岭。
萧艳骨拢了一身漆黑大氅，遮掩住下面的遍体鳞伤，她站在上风口望着底下，背后是满地尸骸，和一众肃立的下属。
她轻声问道：“四方山门，现在情况如何？”
身后一个灰袍男人道：“日前抵达的白道大军分成两路驻守南、北两面山门之外，其山途水路已被扼住咽喉，西边小道还在我们掌控之中，至于东边……探子来报，已经在那个方向发现了白道援军的信号。”
萧艳骨居高临下，像是漠视下方厮杀，又像是在发呆。
眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了。（注）
这是她十几年韶华心血倾注之地，也是她半生腥风血雨坎坷命途的根源。
她眼见葬魂宫如何鼎盛，眼见赫连御如何强大，又眼见这些都如何盛极而衰，到现在穷途末路，大厦将倾。
“……再等一个时辰，我们就走。”
灰袍男人一怔：“从西路走？”
“西路直达关外，现在西川边境混乱，我们去了要么找死，要么就会成为异族的下一颗棋子。”萧艳骨冷冷一笑，“绕道，从秋水坞走，我们去北疆！”
“秋水坞已经落在白道手中，那里的掌事人……”
“南儒之徒阮非誉，百鬼门大小姐秦兰裳，明烛赌坊之主盈袖，还有……洞冥谷鬼医孙悯风。”萧艳骨的声音越来越轻，说到最后居然带上了一丝笑意，“都是聪明人，自然会做出聪明的选择，不过总得给他们留下点路信才好交代。”
灰袍男人会意：“属下明白。”
实际上他心中还有一个疑问，左右是要走，为什么不趁现在撤退，反而要在这是非之地多留一个时辰？
然而萧艳骨不说，也没有人敢问，做人的属下总要有些眼力见，不该听不该看不该问的事情，永远不要好奇。
萧艳骨负手而立，目光越过这满地狼藉，看向惊风殿的方向。
风从那边吹过来，她闻到了死亡的腥朽味道。
停在楚惜微手背上的蛊虫没有咬破他的皮肉，而是在一顿之后重新张开翅膀，飞向了默然驻足的白衣人。
叶浮生抓住楚惜微那只手恨不得摸下一层皮，当确定上面没有伤口之后才觉心头大石“砰”地落了地，背后冷汗被风吹凉，几乎寒彻骨髓，大起大落让见惯生死的叶浮生都两腿一软，差点跪了下来。
满地乱爬的虫子如同得到了什么神秘的指令，如潮水般远离了他们，就连原本快要爬出门窗的一部分也退了回来，围在了来人脚边一尺的地方，看得人头皮发麻。
“师……”
叶浮生抬头看向那熟悉的人影，声音却戛然而止，楚惜微顺着他的目光看过去，瞳孔也是猛地一缩。
面前之人的确是端清，又好像不是。
端清那一头白发如霜如雪，在月华灯火下就像流水绸缎，那是清冷却不显苍老的颜色，绝非现在这样染上死气的灰败枯槁。
比头发更显死气的，是那张脸。
容颜数十年不变的道长，在这短短几日间仿佛又蹉跎了几十载春秋，他的眼角浮现出隐约的纹路，面容血色尽失，连唇也干裂，体衰气弱。
他就这样静静站着，如同常青之树被斩断根系，从里而外地散发出行将就木的枯死气息。
“道长，”楚惜微喉间干涩，他看着那只飞起的蛊虫落在端清伸出的右手掌心，“您……”
“这是离恨蛊。”端清看着掌心蛊虫在不安分地打转，五指收拢又张开，如捏死一只再普通不过的蝼蚁，“赫连御没了长生蛊，只能退而求其次，借助蛊术秘法把自己变成了‘蛊巢’，将离恨蛊引入体内，控制这里的其他蛊虫。”
耳中传来细小的啮噬声，楚惜微的目光落在赫连御尸体上，看到他暴露在外的七窍和各处伤口等地方，皮肉慢慢隆起一个个小包，然后从内向外地被咬破，钻出好几只小小的离恨蛊虫。
一具尸体，很快变得面目全非，饶是以楚惜微的见识，也忍不住胆寒心悸，适才若他真被这只离恨蛊咬住，是不是也会变成这样？
赫连御想得到蛊虫的力量，就把生死都押为代价，到如今因果循环、恩仇有报，方知何为“自作孽，不可活”。
端清似乎很累，说话声音极轻，双眼也是半睁不闭的样子。叶浮生忽然上前一步，用力抓住了他垂在袖中的左手。
要是平常，如此鲁莽无礼的行为就算不被拂尘抽脸，也要被端清淡淡训上两句，然而这一次白发道长连躲避也没有，任叶浮生翻开那只紧握的手掌。
苍白的掌心中，躺着一只半指长、米粒粗的血色蛊虫，它的样子有些像蜈蚣，通体晶莹剔透，奄奄一息地被他握在手中，透出了濒死的寒凉之气。
叶浮生没有见过这东西，却从楚惜微骤变的神色里知道了它是什么。
长生蛊。
天下最后一只长生蛊，在慕清商两岁那年种入其体内，于迷踪岭诡谲血杀的环境里成长，又在《无极功》的压制下去除凶性，是慕清商的命，也是端清的根。
现在，它快死了。
如有一盆冰寒刺骨的冷水迎面泼下，刹那间叶浮生从头凉到了脚，他感觉到寒意从骨头里漫出来，全身忽然开始发抖，声音也打颤：“师娘，你……为什么……”
“那天在问禅山上，赵冰蛾告诉我‘赫连御炼制了数百只蛊虫，就藏在迷踪岭里，不管谁要他的命，都得跟葬魂宫一起下黄泉做垫背’……从那时起，我就决定了。”端清闭了闭眼，声音很平静，淡漠得几近残忍，是对人也是对己。
若非为了调查蛊洞所在，一绝蛊毒后患，端清早在问禅山上就杀了赫连御，而不是将计就计拿自己作饵，跟他到迷踪岭来。
然而偌大迷踪岭危机重重，要找到蛊洞谈何容易？唯二知道它所在的人里，步雪遥已经被赫连御亲手灭了口，要想找到线索，只能从他本人身上下手。
若说世上有谁对赫连御了如指掌，那就只有慕清商。
端清对赫连御七情早断，可他脑中还有昔年慕清商的记忆，两日前他在萧艳骨掩护下离开泣血窟，一边避过岭中明枪暗箭的岗哨耳目，一边去了他猜测出的几处可疑之地一一查探。
断魂崖冷泉禁地、刺血丛中般若花、朱雀殿后百毒池，还有……惊风殿下骨葬坑。
长生蛊离体之后，只能活一个时辰，而失去长生蛊的人也会被抽走大半气血精力，几乎只剩下一个空壳。
端清必须亲眼见到那些蛊虫后，才能把长生蛊从体内逼出来，可赫连御生性多诡，在其余三个地方也留下了小部分混淆视听的蛊虫，随着他这两日闭关行功命悬一线，看守在那三处的葬魂宫属下也被潜伏附近的失控蛊虫袭击，才会导致蛊毒外流。
若非赫连御求强心切，不惜植入离恨蛊将己身作为了“巢”，从而惊动了端清体内长生蛊，也许这次他就真的瞒天过海了。
当楚惜微与叶浮生同赫连御血战的时候，端清已经到了惊风殿外，趁乱混过了人群，藏身在门外死角处，划开左腕，运功将长生蛊逼了出来。
长生蛊对这些蛊虫有着天然的影响和压制，在它重见天日的那一刻，赫连御打算玉石俱焚的想法就注定落空。
真相大白，可叶浮生一点也高兴不起来，他盯着端清掌心那只濒死的长生蛊，好像全身力气都被抽空，前所未有的恐慌和无力从心底攀爬蔓延，想说点什么，喉咙却已经哑了。
“事情还没做完，哭丧脸作甚？”端清看了他一眼，目光转向楚惜微，“外面战况已定，你去叫人在惊风殿外泼油堆柴，然后一把火烧了这个地方。”
楚惜微没动，反是问道：“那么道长你呢？”
“我虽失了长生蛊，几十年的《无极功》也不是白练的，一时半会儿死不了。”端清伸手在他肩膀上轻轻一拍，目光落在叶浮生身上，难得笑了笑，如枯木上绽放出最后一朵花来，于死寂中燃起残烛余辉，“都已经这么大个人，经历了数载风雨生死，难道还看不透这些？把眼泪擦干净，等这件事完了，我带你们回飞云峰，听话。”
叶浮生还想说什么，却被他轻轻推到楚惜微身边，只听见端清道：“事不宜迟，去吧。”
楚惜微默然一扯叶浮生的胳膊，后者一步三回头，到底还是被他带出了惊风殿。
离了端清的视线，叶浮生再也站不住了，脚下一个踉跄，当场就跪倒在了地上。
那一刻叶浮生眼里是空洞又茫然的，他像是盯着眼前满地狼藉和收拾残局的百鬼门属下，又像是什么也没看，脑子里好像有千百个声音嘈杂交错，叫他头疼欲裂又胸闷气短。
楚惜微被他这反应吓了一跳，挥手让属下去搜集干柴油布，自己俯下身去看叶浮生的情况，微凉的手指触碰到这人的脸，感觉他浑身都在抖，嘴唇翕动似乎在说什么，等楚惜微屏息凑近了，才听到叶浮生喃喃说的是：“我……我对不起……师父……”
——记得我的话，逢年过节多祭一壶酒。还有，照顾好你师娘。
楚惜微想把叶浮生拉起来，可是这人跪在地上几乎僵成了木头，他只能蹲了下来，双手捧起叶浮生的脸，迫使他直视自己，一字一顿地说：“你没有错。”
叶浮生扯了扯嘴角，笑得比哭还难看：“如果我能再厉害些，如果我早点找到蛊洞，如果……”
“世上没有那么多‘如果’，每个人都有自己的责任与选择，完满也好、残缺也罢，尽己所能就是尽心尽力，是你太苛求自己。”楚惜微摇摇头，认真说道，“赫连御死了，葬魂宫也要毁了，不管大局私仇，都可得偿报应；长生蛊没了，道长还有《无极功》，我们带他去找孙悯风和玄素，一定还有办法……师父，当年是你告诉我‘世上无难事，只怕有心人’，我记了十几年，以后还要记一辈子，你怎么能忘了？”
叶浮生一双眼睛定定地看着他，眸中只有平静的一潭水，水里映了一个楚惜微。
楚惜微用指腹揩去他眼角的水光，低声道：“就算你忘了这些也没关系，还有我陪你，生死祸福、黄泉碧落，我都陪你。”
叶浮生呆呆地看着他的脸慢慢凑近放大，当滚烫的嘴唇轻轻贴在自己眼角时，他紧攥成拳的手指剧烈颤抖，然后猛地松开，环过楚惜微的背脊，把头埋在他的颈窝哭了起来。
他的哭声很低也很沙哑，哽咽得几乎不成调，抱着楚惜微的双臂越来越紧，热泪淌过脸庞又濡湿那人的衣襟皮肤，顺着锁骨流进心底去。
楚惜微平时刺人一句一个准，要安慰人却生涩得很，仅有的几句心里话说完，他就无话可说了，只能任由叶浮生搂着自己，一手从他的后颈往背脊下顺，一言不发，却撑起了头顶脚下一片天地。
惊风殿内，端清看着他们走出去，忽地用右手掌心掩住口，闷闷得咳嗽了几声。
声音很低，却咳得撕心裂肺，端清苍白的脸上浮现出病态的潮红，他不动声色地运转心法，压下胸腔内翻滚的内息，然后抬步向赫连御的尸体走去。
满地蛊虫似乎嗅到了不安的气味，蠢蠢欲动，发出“沙沙”的怪响，狰狞又可怖，然而它们受于长生蛊的控制，只能聚集在大殿中心，远离了门窗缝隙等出口。
端清低头盯着赫连御的尸体，眼中风云瞬息万变，最后都化成了寂灭般的灰色。
他缓过一口气，一手拿过了破云剑，一手提起赫连御的尸体，转身走向了惊风殿内室。
赫连御能下苦工也穷极奢靡，自己所居的内室布置得极为精致华美，端清的目光虚虚一扫，最终落在那张铺满锦缎的软枕高床上。
长剑一挥，剑气生生掀开床榻，遮掩的幔帐纷飞扬起，露出了放在床下的一具棺木。
一掌推开棺盖，里面只有一套衣服和一幅画。
那衣服应该过了很多年，线缝已破，边角也烂了，上面的云纹刺绣都不如昔，却整整齐齐地铺在棺材里，两袖置于前襟之下，摆成了亡人安息的模样。
端清打开了那幅画，上面是一具倚靠着残壁断垣的白骨，森然残缺的指缝间夹着一朵艳丽夺目的花。
他的目光从画面移到赫连御脸上，什么也没说，将画卷起放回，然后双臂用力，将赫连御的尸体放了进去，连同破云剑一起。
手指捏开尸体嘴巴，奄奄一息的长生蛊被放了进去，它闻到了血腥味立刻振奋起来，然而已经死了的人又怎么能与它互通生机？
在长生蛊离手刹那，外面的蛊虫就像疯了一样朝这里涌过来，端清并指在左臂上顺势推下，腕上还没愈合的伤口再度崩裂，随着他动作偏移，淋漓的血从棺材里一直延伸到地上，仿佛铺了一条猩红的血腥之路。
当第一只蛊虫顺着血腥气爬进棺材里，端清便止血裹伤，推到了三尺开外，看着那些蛊虫陆续涌入棺木，伴随着令人毛骨悚然的噬咬声，如有骨肉碎如齑粉。
最后一只蛊虫入棺后，他足下一踢，棺盖飞起落下，把一切都压在了黑暗里，然后头也不回的走了。
此时，东方已经隐隐露出鱼肚白，远方天际隐现微光，整个惊风殿都已被·干柴破布等易燃之物包围堆满，在承重墙壁、门户要处和圆柱基石等地方还堆放了十几颗雷火弹，百鬼门的属下们将一具具尸体都被抛了进去，楚惜微听到山下混乱之声随风喧嚣而上，从怀里摸出了一枚信号烟花当空抛起，一道猩红的烟花在漆黑夜幕上炸开，转瞬间流光四散，仿佛把天空撕裂开来。
这烟花惊动了整个迷踪岭，而在山外等候多时的盈袖等人心头大石终于落定，无数人纵马挥兵，攻向了这座盘踞多年的森然之地。
叶浮生紧紧握着楚惜微的手，两只眼睛死死盯着惊风殿，等到白发道长步出大门，向他们微不可及地点了个头，他才缓缓笑了起来。
楚惜微从身边属下手中接过了一根火把，跟叶浮生共同握住抛出，随着这一声令下，无数火把都从身后飞扑掷去，在昏暗的天幕下拖出长长的尾巴，如同苍天裂了九重云霄，下了一场流火飞星。