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唐纵去了山西之后, 他将他管辖下的指挥官们全部揪出来, 这些人只肯在自己的领地巡逻, 他们从来不去别处参加战斗。
延绥总兵官整顿了军纪, 并且修建边墙。
一般修建防御工程, 皇帝都是赞同的。
到了嘉靖十九年八月, 北方开始很少下雨，干旱有蔓延北边城镇的趋势，蒙古草原上也开始干旱。
蒙古王派人来和明廷商议互市, 他们需要粮食。
嘉靖皇帝秉持着对蒙古人一贯的厌恶和轻蔑, 拒绝了蒙古俺答王的请求。
蒙古南部不下雨，连带着华北平原也不下雨，山西戍军的粮食只能从京城粮仓中调动发放。延绥总兵官唐纵上书皇帝, 又与兵部协商，商议西北开放与蒙古的互市贸易制度。
这年的沈约已经贵为兵部侍郎, 他有足够的话语权来与文官集团协商此事, 尤其首辅夏言又是他的姻亲, 且兵部尚书也并非不可商议。
唐纵分三次给沈约写过信，唐大都督在信中仔细分析了山西的情况，说互市有利于大明朝和蒙古两地平民百姓，他请沈约协商兵部尚书, 同意双边互市。
沈约收了唐纵的信, 并回信说：“正在协商。”
其实沈约本人是反对与蒙古人互市贸易的, 这点极端迎合了夏言的心理, 也顺从了嘉靖帝的心意。夏言认为, “兵部应该拒绝蒙古俺答王的请求，一则蒙古人狡诈多变，恐其居心不良；二则他们的目的可疑，实在难以信赖。”
兵部侍郎沈约补充：“兵部应当拒绝的理由除了以上两点，还有其三，即‘蒙古人每年入侵大明，并且蒙古人有将近四十年没有对大明纳贡。’”
嘉靖帝原先就讨厌蒙古人，纵使延绥总兵官三番五次来信，说大明朝应当同意互市，但在首辅夏言和兵部的干预下，皇帝最终拒绝了唐纵的请求。嘉靖皇帝再一次将蒙古人拒之门外。
唐纵在山西没有能等来兵部的特赦，反而等来了兵部的另一道指令：“黄金百两，悬赏蒙古俺答王人头。”
一时间，兵部的人将蒙古俺答王的头像贴得满城都是，唐纵暗叫糟糕，这群废物这样刺激一群饿疯了的狼，真是不知死活。朝廷文官不与虎狼为伍，不知虎狼之性。
果然，十月里，蒙古军队分成几股，分别袭击了山西北部和西部，唐纵分.身不暇，明军的粮食供给被抢走大半。
干旱依旧在持续，嘉靖二十年一月，明廷往山西大同，还有宣府运送了两万五千石粮食赈灾。
军士们依旧难以为继，唐纵又写折子回京，要求与蒙古人互市。与此同时，蒙古俺答王也写信给延绥总兵官唐纵，要求大明朝同意与蒙古的互市请求。
嘉靖二十年七月，俺答王派来使者与大明议和商谈，并且再次要求与大明互市的权利。
这个使者本身即是大明臣民，他是被蒙古人俘获的，蒙古王觉得他是大明人，所以派他出来讲和。谁知大同巡抚俘获了他，并且上报朝廷，说自己擒获了一个卖国贼。
大同巡抚将蒙古王的使臣送往北京，北京将他处决了，以卖国贼的罪名。
蒙古王大怒，他在七月末端的时候派遣了一支三万多人的骑兵在山西边界扎营，他以武力向大明王朝显示自己的实力，他耀武扬威，并且在山西太原府内烧杀抢掠，清洗了山西首府太原。
唐纵被连日的干旱，士兵们缺粮缺银的情况弄得筋疲力竭，在他想派兵追击蒙古人的时候，发现自己兵员不足，若他派人去追击蒙古军队，那他的大同一府则完全空置，蒙古人入侵可以如入无人之境。
嘉靖二十年八月，延绥总兵官唐纵告知朝廷，蒙古人穿越了山西的壁垒，他们准备推进北京。
在北京的一干高官这才慌了神，霍韬写信给唐纵询问真实情况，唐玉蝶写信给唐纵问蒙古人的情况，包括高高在上的兵部侍郎沈大人也写信问延绥总兵官唐纵，“蒙古人究竟打到何处了？”
唐纵没有回信，只是一口咬死了蒙古人突破了山西的壁垒，他们即将推进北京城。
此时的真实情况是，蒙古人正在山西的南边抢掠，并且在黄河以西扎营结寨，准备用山西当他们的供给大本营。
崔蓬走了三年，她自嘉靖十七年离开大明朝，已经三年了。
这三年内，她在朝鲜取得了被承认的地位，崔家重回朝鲜国政坛。崔蓬带着嘉靖皇帝的承认远渡重洋再回朝鲜的时候，平壤崔氏已经成了荒坟。崔家的佣人厨娘全部不见，崔家的房子也开始坍塌，崔氏的一切都有待重建。
崔礼和崔蓬受到了大明皇帝的接见，朝鲜的国王又派遣使团去大明朝询问，等使团回来，确认嘉靖皇帝对崔氏兄弟的认可之后，朝鲜国王就不说话了。在朝鲜一朝，大明皇帝等同于威严，大明皇帝的话就是金科玉律，这些恭敬和退让都建立在大明王朝的霸主地位之上。
汉城的伊家不再与平壤崔氏为敌，伊家甚至送出伊秀的妹妹来要求嫁给崔礼，或者崔蓬。
伊秀的妹妹叫伊人，伊人也是个好姑娘，她和伊秀一样漂亮，并且更加恭顺。“二位哥哥好，父亲送我来与崔家哥哥成婚。”
崔蓬初见伊人的时候，不自禁咳了出来，她指望崔礼，崔礼却望着她。
崔蓬做出安排，“伊人小姐你好，你在崔家先住下吧，平壤与汉城有些不同，我会请人带伊人小姐四处游玩的。”
入了夜幕，崔礼要熄灯，崔蓬一把拉开他的房门。崔礼捂着胸口，问了句：“你做甚？”
“咳”，崔蓬睃他，道：“哥哥，你打算甚么时候和伊人小姐完婚？”
说完，崔蓬就笑了，她是个女人，而崔礼，好歹还算半个男人？
“滚！”
崔礼先是喝了一声，然后睃崔蓬，道：“我娶不了伊人小姐，三公子你自己想办法。”后又从枕头下抽出数封信，“喏，都是北京送来的，我收到了有些时日，一直没给你，我怕你重蹈覆辙，重现我的爱情悲剧。”
很显然的，崔礼误会了，这并不是来自北京城的爱情信件，这是霍韬寄给崔蓬的求助信。霍韬写道：“崔将军，你好，这是一封道义上的求援信，并非为私，也非为公，而是为国。为我大明。我大明河山遭遇风雨，国破山河在，崔将军也是我大明人，想必崔将军的心里也还装着我大明朝。”
霍韬的信有前有后，分成了好几个阶段，最后一阶段是这样的，“如今山西一省遭受了蹂.躏，旱情严重，而时疫又染了山西边境地区和半个北京，蒙古王驻扎黄河以西，山西北部和鄂尔多斯都受他控制。崔将军，我大明朝如今内外夹困，霍某希望崔将军能不计前嫌，摒弃旧怨，助我大明。”
崔蓬看完霍韬的信，她疑心这位镇国公有言语过分夸张的渲染，蒙古与大明的边境滋扰她也了解，但她认为大明边境情况远远没有霍韬信中所描述的那么严重。
并且，霍韬是个勋贵，他又不任职兵部，他是如何会使用兵家术语写信的呢？
崔蓬疑心这是唐纵的意思，但她想错了，这不是唐纵的意思，这是沈约的意思。沈约在京城忽然感到惶恐，他一个文官，手不能提，肩不能扛，他开始畏惧蒙古人绝对武力的侵袭，这种恐惧感使他回忆起他被海盗追逐的宁波岁月。
沈约想到了戚英姿，但他不敢开口，他也不好意思开口，于是写了信，再借霍韬之手，发往平壤。