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秦桑偏头看去，见他真的一副认真回忆的模样，笑道：“果然还是萧公子对这街头巷尾的民间轶事有研究。”
萧何懒得理他，自顾自的想了一会，开口说道：“传说，很多年前……”
“很多年前是多少年前？”秦桑调侃道。
萧何白了她一眼，看向应清道：“你这个师妹，怎么与你竟能相差如此之大？当真是一个师父教出来的？”
秦桑不屑的一笑：“你那位同门，人家年纪轻轻都已经是南渊大将军了，何曾像你这般游手好闲？”
萧何深吸了一口气，摇头叹道：“行行行，你说的都对，那你还要不要听故事了？”
秦桑满意一笑：“说吧。”
萧何撇了撇嘴，继续说道：“很多年前，我也不知道是多少年前，有一次恒王出城围猎，在山中被猛虎惊了战马，他急勒未停，瞬时间就已经到了一处山崖。”
“眼看着就要坠崖而下，谁知崖上竟站着一位姑娘。就在这千钧一发之际，那位姑娘伸手拉住了随马下坠的恒王，将他拽回了崖顶”
“但姑娘也因此受惊昏厥，恒王便将她带回了宫中。不久之后，突然将她册封为妃。”
秦桑明明听得有些入神，见他停下，却又嫌弃道：“如此惊心动魄的故事，被你说起来简直味同嚼蜡。”
“这不是重点。”萧何随意道。
他端起茶盏喝了一口，接着说道：“按理说，皇上封谁为妃并不是什么轰动朝野的事，可这陈妃出现的未免太过蹊跷。于是，满朝文武纷纷上奏称此女子来路不明，劝恒王勿要因其一次救驾而失了分寸。而这恒王的答复，却叫人瞠目结舌。”
说到这里，萧何扫了一眼秦桑，见她满是期待，竟故意停下，吊起了胃口。
“然后呢？恒王说了什么？”秦桑也不计较，赶忙问道。
萧何见她这么急切，也不再故弄玄虚：“恒王说，这位姑娘是自己的一位故人，两人年少时便已相识，只是姑娘家道中落才会流落民间，绝不是什么来路不明之人。”
秦桑皱了皱眉，这恒王还真是随性，这谎话编的，连一丁点诚意都看不出来。
“恒王此话一出，满朝文武自然无法再说这姑娘来路不明，他们说辞立改，说这姑娘如此魅惑主上，八成是个祸国妖孽，留她不得。”
“啧啧啧，”秦桑不满的摇了摇头：“都说最毒妇人心，我看着满朝的老臣，倒是一个比一个狠毒。”
萧何微微一笑，睁大眼睛看着秦桑说道：“当时很多人都揣测，这姑娘定是沉鱼落雁，貌若天仙，谁知道见过之后才发现，姑娘长得实在是平凡至极，还不如你呢。”
秦桑一愣，立刻皱眉，却又疑惑的问道：“你见过？”
萧何顿住了身形，尴尬的咳了一声，眨了眨眼道：“听说，听说。”
“嘁。”秦桑白了他一眼，还真以为他亲眼见过那位陈妃，说得像真的一样。弄了半天，也都是道听途说。
应清看着眼前这两人你来我往的相互调笑着，也是低下头轻轻一笑，但很快便回到了正题上：“这么说来，这位陈妃的身世的确有必要好好深究一番。”
萧何点了点头，却是话锋一转：“话是这么说，可一位身在深宫中的妃子，岂是你我想深究就能深究得了的。况且听闻这位陈妃自从那次受到惊吓之后，身体一直不好，平日里都鲜少与别的嫔妃之间有什么走动。萧皇后在世时，倒是常常去看她，自从萧皇后离世，她便再没和什么人来往过了。”
听到这里，应清皱了皱眉，此时他在想的倒不是这位陈妃，而是……萧皇后离世前，为何会常去看她？难道她们之间，还有什么不为人知的交情？
若是真如恒王所说，陈妃乃是他年少时就认识的，那么算算萧皇后进入恒王府的时间，她们俩说不定，也真的是旧相识。
一时间，应清已经将此事思索再三。
窗外却已是日落时分，府中备好了晚膳，应清请萧何留下用过晚膳再走，萧何却言小九还在客栈等着，便先行离去。
第二日醒来时，秦桑未见应清的身影。问过管家，说是一早就出门去了，也未说是去哪里。
秦桑闲着无聊，便决定去街上走动走动。
而这时，恒王已下早朝，却听宦官来报，有一人，在宫外求见。
来人正是应清。
自从昨日在府中听闻了陈妃与恒王的往事，他便仔细考虑，要如何才能打探到这位陈妃的过往。不过今日他来宫中拜见恒王，除了陈妃，还有一件更为重要的事情。
被人引入御书房后，应清依礼叩拜，恒王赐座，他便也未有拘谨。
“听闻应公子乃是凤岐山云牙子高徒，入京半年来朝中众臣争相拜访，应公子大名，实可谓如雷贯耳。”
恒王端坐，心中揣测着应清的来意，言语中却给足了应清面子。
应清恭敬作揖，自谦道：“在下只是一介草民，承蒙师父厚爱，得其教导，然师父之智勇，草民未及分毫，这如雷贯耳一说，实不敢当。”
恒王见他并不是个恃才傲物之人，宽心了不少，便也不再拐弯抹角，直接问道：“不知公子今日入宫，可有何要事？”
应清侧向恒王，平静道：“草民今日入宫，乃是为了秦公子之事。”
“秦公子？”恒王微微一愣，这才想起来应清说的是谁：“你说的，可是那擂台胜出的秦桑？”
“正是。”应清也不遮掩，坦然答道。
“哦？”恒王微微眯起了眼睛：“应公子竟是为他而来？所为何事？”
“草民听闻秦公子的出身引起了朝堂非议，其实草民下山前，师父曾再三嘱咐此事不可外传，可如今陛下为此事忧心，草民不敢相瞒。”
应清三言两语间已是切入正题，恒王微微一怔，听他话中之意，这秦桑似乎还与云牙子有关，便耐住性子接着问道：“何出此言？”
应清佯作叹息，摇头说道：“其实这位秦公子，并非无门无派的闲散之人，他乃是师父在凤岐山所收的，另一位弟子。”
恒王大惊，身子微微向前倾道：“他也是云牙子的徒弟？”
“正是。”
应清见恒王来了兴趣，娓娓说道：“说起来，我这位师弟也着实太过老实了些，当时师父要他下山历练，本意是不愿他借着凤岐山的名号走什么捷径，却没想到他会因此而受到重重阻碍。草民听他回府详述了殿试经过，那些朝中老臣的担忧确实不无道理。思索再三，草民还是决定要将此事禀报陛下，也好打消陛下疑虑。”
恒王听完应清的话，脸上浮起了一丝笑意，他点了点头，微微思考片刻，说道：“此般甚好，若他真是凤岐山云牙子之徒，定无人再会纠缠出身之事。”
谁知，应清却叹气摇头，做出一副极为为难的样子：“陛下，这才是此中关键。师弟虽是师从凤岐山，但没有师父的授意，仍是不能将他的身份公之于众。草民之所以破例将此事告知陛下，也是担心陛下心中与那些老臣有着一样的顾虑。而今陛下已经知道他的身份，至于如何说服朝堂众臣，还需陛下费心。”
恒王这么一听也是犯了难，这么说来，虽是知道秦桑乃是云牙子之徒，却又不能直接对外宣称。那么这难题，似乎还未解决。
恒王皱了皱眉，有些烦闷。
应清见他沉默，也不多言，只静静坐着。
过了好一会儿，他见恒王的眉头渐渐舒展，才轻声道：“陛下，草民听闻宫中陈妃娘娘近年来体虚多病，是否如传言所说，是惊吓所致？”
恒王一愣，怎么他好好的又提到了陈妃？立刻，他便想起卫岚曾提到过，这位应公子，不仅文韬武略，对医术也颇有研究，难道，他会知道陈妃久病难医的症结所在？
想着，恒王便站起身来，对应清道：“早就听闻应公子医术了得，这半年来曾为京中百姓诊过不少疑难杂症。今日应公子既进宫中，不妨寡人就替陈妃讨个人情，请应公子为其诊断一下，究竟是何病症？”
应清也连忙起身，抱拳低头道：“陛下之命，未敢不从。草民虽会些医术，但也不敢断言能够治愈陈妃病症，只当尽己所能，全力以赴。”
恒王点了点头，便领着他向后宫行去。
这陈妃所居之殿甚为偏远，若是应清不知，倒真会以为她是位几近失宠的妃子了。
到了那深宫内院，恒王好不容易停在了一处殿前。
应清抬头一看，此殿名为兰芷，倒应了这僻静幽远的位置。
“你且在此等候片刻。”
恒王回身向应清道，应清当然明白，他一个男子进入这后宫本就有诸多禁忌。哪怕是太医前来诊病，也需等嫔妃准备好了，差人传入方可。
应清静静在门口等着，却是嗅到了一丝似有若无的香气，这香气温和淡雅，叫人心绪平和。
不一会儿，就有一婢女出来，请应清入内。