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虽然芙月觉得叶孤城给她出的这个主意十分可行, 但考虑到自己白天才刚用尚未考虑周全的借口回答过西门吹雪, 她又等了好几日才重新提起这事。
这几日里, 她照例会在入了夜后去洗剑池边练箫, 只可惜没再撞上过叶孤城。
不过这也没什么，因为她知道他听得到自己的箫音。
那天夜里两人聊到最后, 她不知哪来的勇气，问了他一个问题。
她问他：“你为什么要帮我？”
他想了想，说因为不想听她吹出像今夜这般满是心烦意乱的箫音了。
大概是为了避免她误会, 说完这句，他还顺道多解释了一句：“你前几夜就吹得很好听。”
“真的吗？”芙月脸红了，“你真的觉得、觉得好听吗？”
“我没必要骗你。”他说。
当时的她沉浸在这句好听里, 高兴得抑制不住嘴角的笑意。后来回房重新躺下，才惊觉按他的说法，自她重回南海用玉箫奏的每一遍曲子，他几乎都听到了。
不仅听到, 还注意到了她箫音里的情绪变化。
说实话, 若非他主动点出来，她自己都没意识到这些。
思及此处, 后面这几日练箫时, 她又下意识更认真了些。
就这样又过了七日后，她才拉上林朝英，把她二人的“打算”告诉西门吹雪。
果不其然, 西门吹雪一听到她们寻了一座位于南海最南端的岛, 瞬间就皱起了眉头。
“太荒僻了。”他说, “不安全。”
林朝英立刻表示安全问题不用担心，凭她二人的武功，完全不用惧怕海上的流寇。
“更何况——”她拉长了语调，“叶城主也算是半个南海主人，我想南海境内大小门派势力，多少也会卖他一个面子。”
西门吹雪本来就觉得她们选的地方离叶孤城太近，现在被林朝英这么一说，脸色自是更差了。
他扫了芙月一眼，而后又把目光锁至林朝英面上，道：“我知道你在打什么主意。”
林朝英：“……”你指责我的时候别忘了你妹妹自己也很想留在南海好吗！
西门吹雪又道：“但我不同意。”
这态度这架势多少也惹恼了林朝英。
林朝英看着他，轻哼一声道：“既然西门庄主不同意，那就请西门庄主为我们收留的这群姑娘寻个好去处罢。”
“这有何难？”他挑眉。
“我可还没说完呢。”她道，“既然你看不上我们挑的地方，那你挑的肯定得比我们挑的好才行吧？”
“当然。”
“好，那就请你挑个比这座岛大，气候好，还要更安静的地方吧。”她一边说一边眯起眼，一副认准了他寻不到的模样。
西门吹雪还能说什么，只能说好了。
至于芙月，她完全没想到林朝英竟没有按她们原定的剧本来，一时也十分傻眼。
待西门吹雪去练剑后，她忙拉住林朝英的衣袖，道：“万一我哥哥真的找着了怎么办！”
林朝英瞬间笑了：“你放心吧，凭他那挑剔劲，能找着才怪了。”
芙月：“？？？”
为什么你们仿佛忽然结了很多梁子！
这个问题显然不会得到回答，因为在林朝英看来，这根本还算不上梁子。
林朝英说：“是他觉得我在撮合你和叶孤城，然后单方面看我不顺眼罢了。”
芙月：“……好、好吧，你没有讨厌他就好。”
“行了不说他了。”林朝英捏了捏她的脸蛋，“说说你和叶孤城吧。”
“我和……我和他有什么好说的。”芙月转着眼珠，神情飘忽。
“他都给你出主意了，那肯定是希望你留在离他近的地方啊。”林朝英道，“一个男人希望一个女孩子离自己近一些，那可意味着很多事。”
事实上，要不是怕把人羞跑，林朝英还想补一句——而且还是个摆明了喜欢他的女孩子。
芙月听在耳里，忍不住抬手揉了揉脸，道：“也、也不一定啊，反正他没这么说。”
林朝英：“哦？那他是怎么说的？”
“他说不想再听我奏出满是心烦意乱的箫音……”说到一半，她的声音又弱了下去，“所以他可能只是嫌我吹得难听。”
“我说真的，他要知道你是这么想的，怕是要气死。”林朝英感慨得连连摇头。
芙月：“……”
其实她也不是完全没往叶孤城同样对她有好感这一层上想过，但总是想着想着就不敢再想下去了。
林朝英倒是没嘲笑她，只叹着气表示，近情情怯又怕会错意，确是人之常情。
“但我还是觉得，他应当是喜欢你的。”停顿了一下才继续，“而且我猜你哥哥也这么觉得。”
少女心事向来最惹人愁，被林朝英这么说了一通后，芙月又开始了新的纠结。
未免这回再被“嫌弃”，当天夜里，她去了洗剑池边后，头一回没有执起玉箫吹奏，只是蹲在那盯着池水被海风拨出皱纹一层层。
可她没想到，她一点声音也没发出，竟还是把叶孤城从主院里引了出来。
那会儿她正蹲着出神，连自己有一绺发丝快垂进水里都没有注意。
然后她就听到他在她身后唤了一声西门姑娘。再定睛一看，眼前的池水里，果真浮出了一片晃荡不已的白。
是他惯穿的颜色。
“你怎么来啦？”她站起来，趁转身之际飞快地整理了一下被压出褶皱的衣裙，末了才迎上他的目光。
“没听到你的箫音。”他停顿了一下，“有些担心，便出来瞧一瞧。”
芙月：“！”
尽管她听得一清二楚，但在这一瞬间，还是生出了一股类似幻听的错觉来。
她张了张口，揪紧了手中衣摆。
下一刻，她听到自己问他：“你……你担心我吗？”
恰是一个十六，圆月当空，洒下万千清辉。
立于池前的少女不知是因为紧张还是因为期待，在话音落下的那一刹，连呼吸都暂时屏住了，只等他一句回答。
叶孤城看着她，忽然有些不知道该怎么开口。
他当然不是不担心她，或者说，在因为听不到熟悉的箫音而推开房门寻过来的时候，他就多少有些认命了。
承认吧，他想，你就是很在意这个比你小了十岁的姑娘。
在意到想得越来越多，甚至开始忧虑对方的倾慕是否一如自己的期待。
他还记得最早的时候，西门吹雪提着剑要找他算账，他只觉冤枉，只觉莫名其妙。
如果当时没有楚留香忽然寻过来打岔，他大约会这么安慰西门吹雪：“我只是刚好在她慕艾的年纪照拂了她些许，等她再长几岁，大约就不会觉得这有什么了，你大可不必如此担心。”
叶孤城清楚地知道他们之间差了十年，也清楚地明白，不管是在天山还是在江南，他对这小姑娘的照拂，都是出于纯粹的欣赏。
但时隔两年再见，可能是已经预设了对方倾慕于他的前提，他也不自觉地对她多了许多关注。
这感觉很奇妙，但怎么说呢，并不差。
否则那天夜里，他也不会主动弯腰伸手为她打捞玉箫了。更不要说后来还为她出留在岭南的主意。
而那会儿她问他为什么要帮她，他其实只回答了一半。
剩下另一半是，他希望能时常见到她。
没说出来不是因为他不善表达或者别的什么，而是因为他不想他们开始得太轻率。
毕竟她才十六岁，可能对他的好感都十分朦胧，也可能连真正的喜欢是什么都没有搞明白。
他长了她十岁，总归要考虑得多一些，以免她将来来不及后悔。若非如此，他也不必每夜只在自己院中听她的箫音而不寻出来见她了。
芙月并不知道这些，问完之后见他迟迟不答，顿觉整颗心都被吊了起来。
再开口的时候，她的身体明显又绷紧了不少。她说：“是我失礼了。”
叶孤城听到自己的叹气声，同时手也在人反应过来之前直接伸了出去，截住了她的退路。
“小心。”他说，“再往后半步就险了。”
两人因此靠得极近，近到芙月可以闻到他身上的淡茶香，正是他当年赠她的那种。
她下意识垂下眼，道：“我知道。”
这语气听着有些委屈，偏偏还要绷着不发作出来，叫叶孤城忍不住勾起唇角，道：“那你别跑，好不好？”
芙月：“我……！”
他继续：“起码听我说完，嗯？”
“……你说。”不知道为什么，她又开始紧张了。
“你方才没听错，我的确担心你。”真正说出口后，这似乎也没什么格外大不了的，“上回你心中烦闷，尚且奏了一个半时辰，今夜一点动静都没有，我如何不担心？”
芙月：“……”
她觉得此情此景，再不问下去，她一定会后悔。
所以她问了：“那、那你为什么会担心我啊？”
“你希望是为什么？”他微微侧头反问。
倘若他问的是你觉得是为什么，芙月还能说不知道，但他偏偏问的是你希望是为什么。
这问题真是既容易回答又很难回答。容易的是答案再明确不过，难的是要当面对他说出来。以至于最终她没有回答。
她只轻声说：“我希望就不说啦，我怕说了就落空。”
叶孤城闻言，一颗心登时软成了一片：“怎么这么傻？”又这么可爱？
“我心悦你，自然会担心你牵挂你。”他终于说了出来，“……也想见到你。”
如果说听前面那两句的时候芙月还能作出些类似狂喜的反应的话，那么在看到他说到最后几乎维持不了镇定的神色，她就彻底懵了。
眼前的人真的是叶孤城吗？
怎么好像比她更紧张……
“你……我……”她脑海空白，全不知自己在说什么，如此缓了好几息后，才继续道：“那你教我说服我哥哥的办法，是舍不得我吗？”
谈到这个，叶孤城的面上又浮起了些类似窘迫的神色，道：“其实我不该这么教你。”
“他若是知道了，恐怕——”
“——恐怕什么？”
有冰冷的声音从池水对面传来，叫他二人瞬间僵住了身体。
而声音主人根本没给他们回答的时间，问完那一句，便飞身踏过池水，稳稳地落到了他们身旁，将目光锁死在叶孤城面上。
“你记得你当初是怎么说的吗？”他厉声问。
叶孤城：“……”
如果是那句那般年幼的话，其实说的是几年前的事了啊。
然而就算他心里是这么想的，当着此时已经十分愤怒的西门吹雪面，他当然还是没说出口。
他想事已至此，倒不如把该说的话全部说说明白，左右他已经确认自己是真的在意极了对方的宝贝妹妹。
“当日所言，并无半句诓骗于你。”他说，“只是今时不同往日罢了。”
“还有我方才说的不该教她的办法——”
他就这么一字一句地把芙月的打算说了出来，末了长叹一声道：“你千万别生她的气，这件事是我的错。”
芙月倒是想开口争辩几句，奈何还没开口就被他不知何时放到她手边的手拉住了。
而就在她因这一拉失神的当口，西门吹雪已经出了声。
他扫了叶孤城一眼，道：“不然呢？”不是你的错，难道还是我妹的错吗？
叶孤城：“……”
好、好吧。
那么问题来了，在未来大舅子恨不得就地拔剑和自己来一场的情况下，他是不是该偷偷松开小姑娘回握过来的手？
不行，舍不得。
就像舍不得她走，舍不得她不开心一样。