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抛开杂念，钟南仔细听了听孙承宗的演讲内容，里面干货不少。比如在辽东最应该提防的当是努尔哈赤，此人近几年来四下出击，将地盘越打越大，早晚会严重威胁到大明的江山；再比如应该重新派遣将领，取代李成梁一系在辽东的统治地位……
钟南越听越惊讶，孙承宗的大局观和危机意识，比同时代的明朝大臣强的不止一点半点。就只凭这一点，只要被“伯乐”发现了，他就可以一飞冲天。
之后那些发言者的演讲就要差得多了，钟南耐着性子听完，然后给周如砥说了几句。于是论辩结束后，孙承宗便站到了钟南的面前。
近距离打量了一下孙承宗，钟南更觉得此人不简单，他多半猜到了自己的身份不低，可是却没有一丝紧张和局促。
“稚绳啊，这位是新任兵部右侍郎钟大人，想必你应该也有所耳闻吧？”周如砥先行做了介绍。
“可是一战便逼退蒙古几十万大军的钟侍郎？”孙承宗脸上有了深深的敬佩之色。
“传闻略有夸大，钟某受之有愧！”钟南没想到自己的“光辉事迹”已经广为流传了，脸上多少有些汗颜。
“小的孙承宗，见过侍郎大人！”
“使不得使不得！”看见对方真心实意地跪拜，钟南连忙上前阻止。他从小到大受到的教育就是“人生而平等”，所以并不喜欢别人给他行大礼，总觉得有辱人之嫌。
“侍郎大人，小的是真心佩服你！”孙承宗的话很诚恳，当是发自肺腑。
“要是稚绳你愿意和我一起，以后也会有这样的机会的！”钟南已经是直勾勾地引诱对方了。
“这个……”孙承宗万万没料到对方是想招揽他，而且一点也不拐弯抹角，这让孙承宗有些不习惯。古人说话总喜欢先云里雾里地瞎扯一通，原本三两句话就可以说完的事情，非要聊个十分钟甚至半个小时，这是钟南很反感的陋习。
“就像你说的，辽东埋有隐患，努尔哈赤早晚会给我们带来*烦。既然这样，难道你不想做点什么吗？”钟南的话像挠痒痒一样，挠得孙承宗心里像猫抓一样，建功立业、保家卫国是他的理想，要是真的能为此出一份力，他想不到自己为什么要拒绝。只是孙承宗想不明白的是钟南为什么会看上他，自己过了而立之年，仍是一事无成，怎么能吸引到兵部侍郎这样的红人呢？
“侍郎大人，真要是有这样的机会，小的自当义不容辞。只是小的才疏学浅，还真怕误了大人的大事。”
“呵呵，别的不敢说，看人我还是有一套的。稚绳你就是一匹‘千里马’，只要给你奔腾的空间，有朝一日肯定会惊艳四方的！相信我！”钟南像拿着糖果拐骗小朋友的“怪蜀黍”一样，一步一步地攻克了孙承宗的心理防线。
“既是如此，孙承宗敢不从命！”
钟南等的就是这句话，听见对方答应了自己的邀请，高兴地哈哈大笑，“今日有此大幸事，哪能不好好庆祝一番。还请祭酒大人和稚绳赏光，我们好好喝上几杯！”
三人找了个上好的酒家，钟南吩咐胡焕山去整治酒席，他则是和周如砥和孙承宗攀谈起来。尽管已经挖到了孙承宗这样的大牛，钟南仍然不满足，他希望周如砥能够帮他再发掘挑选一些真有能力之人。
周如砥自是没有推辞，自己培养的学生能够被人赏识，也是对作为国子监祭酒的他的一种肯定。问清楚钟南对所需人才的要求后，周如砥应承了下来，直说回去之后一定留意。
周如砥这个祭酒的级别，按照后世来看至少也是个教育部副部长再兼任某清某北的校长，他只是不善于交际，并不是说他不懂人情世故。听得钟南让自己帮忙，他也知道这是个好机会，便起了投靠的心思。
钟南如今最缺的就是各类人才，既然对方有心投诚，哪里有拒之门外的道理。至于来投者的品行、能力、以及忠诚度等，暂时不用太过计较，等到合适的时机再做甄别就是了。
一顿酒喝得宾主尽欢。
散场后，钟南让人在钟府附近租下了一套院子，用作之后谋士们的住所。由于没过于计较租金高低，当即就谈妥了一套一进的四合院，离钟府不到一公里的脚程。亲兵队又马不停蹄地购置了生活用品，不到半天，已经可以入住了。
宅子准备妥当后，钟南直接将孙承宗送了过去。
“稚绳啊，你也知道我的俸银不高，府上的院子也不大，只能暂时先委屈你了。”
“侍郎大人说笑了，依我看，这处宅子已经很豪华了。何况我辈中人，对这些并不看重，要是他日真能跟随大人建功立业，那一切都值了！”
“那就好，看来稚绳是‘大丈夫不拘小节’，这才是我辈中人的风范呐。”钟南越看孙承宗越觉得满意，也十分庆幸自能将对方招揽过来，相信这种机会以后多半再难碰到了。
安顿好了孙承宗，钟南接下来要考虑的，就是如何壮大自己的势力。不光要招揽人才，他也要进步才行，而要想进步，就不能不和如今朝中的几大势力交好。
万历初期，朝廷上下就只有一股大的势力——张居正为代表的官宦集团。张居正不仅和司礼监的一号人物冯保打得火热，就是后宫的李太后对他也是鼎力支持，如此一来，整个大明王朝就属他权利最大，连朱翊钧都要退避三舍。
“一条鞭法”的改革能够得以推行，很大程度上就得益于首辅大人的无边权势。只是在古代的皇权社会里，这种架空皇帝的人物是少之又少的，大多数官员都要仰仗皇帝的鼻息，并且在皇帝的平衡之道中各自站位。