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晨光熹微，梁平在礁石滩边等日出。他盯着远方出神，眼前像走马灯一样浮现了昨晚梦中发生的种种。
昨晚，他和往常一样，又在梦里见到明霓了。他把遇见灵夙和晚煦的事告诉了明霓，明霓并没觉得奇怪，她详细问了俩人的外貌特征，当下便有了答案：“是我一位故友，青要山的晚煦仙子。另一位如果我没猜错的话，应该是她常挂在嘴边的表姐，蓬莱的小灵主。”
“青要山，蓬莱……”梁平若有所思。他在书上看到过这两个地名，都是传说中的仙境所在。如此说来，他没有猜错，她们都不是普通人。那么明霓应该和她们一样，也是天界的仙人吧？
明霓似看透了他心中所想，笑道：“梁郎不用猜啦，她们确实是天界中人。不过我不是什么仙人，我是东海鲛族。鲛人的职责是世世代代守护大海，而这蜃岛，就是我要守护的地方。”
“那这岛上的东西？”
明霓掩嘴笑：“梁郎看上任何东西，尽管拿去便是。等海市闭市了，我会让晚煦把你平安送回明州，和家人团聚。”
“我若回明州，是不是再也见不到你了？”
“不会，我会去看你的。”明霓补充，“在梦里。”
梁平激动：“可我不想只跟你在梦中相聚，我想娶你做我的妻子。你不是说过，要跟我永不分离么？”
“我当然想啊，但我是蜃岛的主人，我得守着这里。梁郎如果真想跟我长相厮守，留下来陪我可好？”
看着明霓满脸期待的样子，梁平“好的”俩字几乎脱口而，但他还是忍住了。他答应过母亲，一定会赚足够的钱回家，让她和妹妹过上好日子。他怎么能为了一己私欲，把母亲和妹妹抛诸脑后呢！
“梁郎？”明霓唤他。
“没什么，我只是想到了我的母亲。”
“梁郎不必犹豫。明日就是六月初三了，等我们见了面，你再做决定不迟。不论梁郎做什么选择，明霓对你的心意都不会变的。”
梁平不死心：“你真的不能跟我一起回去么？如果你想念蜃岛了，我们可以随时回来。”
明霓低眉，她拿起挂在脖子上的那颗金色的珍珠：“知道这是什么吗？这座岛叫蜃岛，而这颗就是蜃珠，谁戴着它，就会被岛上的一切奉为主人。我是东海鲛族，既有这个使命，自然不能轻易离开。”
自清晨醒来，梁平一直在琢磨明霓在梦里对他说的那番话。
“我是东海鲛族。鲛人的职责是世世代代守护大海，而这座岛，就是我要守护的地方。”
“这座岛叫蜃岛，而这颗就是蜃珠，谁戴着它，就会被岛上的一切奉为主人。”
“既有这个使命，自然不能轻易离开。”
他很惋惜。如果明霓不是鲛族，亦或是她不是蜃岛的主人，她是不是就能跟他回明州，从此长相厮守，成就一段佳话？
就在他心情烦忧的这一眨眼功夫，太阳从海面升起，瞬间就将半边天染成了赤红色。更壮观的是，眼前的海面被阳光一照亮，产生了剧烈的波动，海水就像两面巨大的帘幕，缓缓向南北两边分开。一条约一丈宽的小路赫然出现在海中央，从贝山岛一直往东边延伸。路的尽头处，隐约出现了另一座岛。
饶是做好了心理准备，梁平还是惊着了。他怔怔地看着脚下的路，不可置信：“原来都是真的，六月初三，海上真的会出现一条路。明霓就在那座岛上……”
他鼓起勇气，迈出了第一步。
远处山坡上，灵夙不动声色地看着这一幕。晚煦催她：“开市了，我们也去吧。”
“让明霓和那小子先热络会儿吧，我们回屋喝茶去。”
“我怎么觉得你怪怪的。”晚煦不解，“你好像一点都不着急啊？”
灵夙笑笑：“急什么？不是有三天时间么？”
“对哦，那走吧。”
“我也有个问题。”灵夙问她，“你不是说蜃怪每隔一百年浮上海面晒一次太阳，它张开贝壳，蜃珠发出的光屏开海浪，照亮通往东洲海市的路么？可这儿哪来蜃怪的影子。”
“你那么聪明，我以为你早就猜到了呢。”晚煦故作神秘，她指了指远处的蜃岛，“那座岛就是蜃怪啊，只不过我们看不出来而已。明霓是东洲海市的主人，蜃珠就在她身上。”
“这样啊……那明霓究竟是什么人，你有问过她么？”
这个问题把晚煦难住了。她仔细回忆了一遍，她和明霓见面那么多次，好像从未问过这事。莫说她了，东洲海市在天界也是传说一般的存在，提到海市，大家只知道有那么一个地方，却没人问过，为什么会有那个地方存在。
晚煦觉得灵夙话里有话，反问：“你知道？”
灵夙摇头，淡然一笑：“我第一次听说明霓这个名字还是从你嘴里呢。走吧。”
二人转身回屋内。灵夙没有言明，早年间，她其实听师父说过东洲海市的由来。
午后，灵夙和晚煦经由海上的路，踏上了蜃岛。
一入海市，灵夙就被眼前的景象吸引住了。晚煦可没跟她说过，这里遍地是奇珍异宝，连地上的石子都是宝石。她面前有一棵奇怪的树，树干约十个成人合抱粗细，叶子大如伞盖，树上长满了赤色的果实。那些果实在阳光下熠熠生辉，仔细一看，竟然全是水晶。
就灵夙盯着水晶果子看的时候，一只蝉从树上飞了下来，落地立刻化成了一只巨大的猞猁。说是猞猁也不对，它背上有一对大鹏鸟的翅膀，头上长了一对麒麟的角，且看上去比猞猁凶得多。它看见有人上岛，仰天发出一声嘶吼，似乎是在提醒着什么。它的叫声非常凶狠，地面也跟着抖了抖。灵夙觉着它的叫声很熟悉，很像龙吟声。
“蝉兽，是我！”晚煦喝退它。
蝉兽一听晚煦的声音，认出了她。它收起翅膀，口吐人语：“原来是晚煦仙子，几百年没见，仙子更漂亮了。”
“哈，你还会夸人呢。”晚煦嘴上这么说，心里却美滋滋的，她给蝉兽引荐，“这是我表姐，蓬莱的小灵主灵夙。明霓在哪儿呢，快带我去见她吧。”
“主人在招待客人，二位仙子请随我来。”
蝉兽在前面带路，灵夙和晚煦和它保持了一丈距离，不紧不慢跟着。
晚煦低声说：“蝉兽是看守赤晶树的神明，它睡着了会化作蝉，睡醒了就是你现在看到的样子。我第一次见它的时候也被吓着了，不过它很温顺。听明霓说，整座蜃岛除了她就只有蝉兽，她寂寞得很。梁平若是真能留下来陪她，也挺好的。”
“这赤晶树是做什么用的，还得专门看守？”
“不清楚，反正我也不需要，就没问。”
灵夙莞尔，这倒是很符合晚煦的性子，不需要就懒得多问一句。明霓的身份来历，她已经猜出了个大概，可这东洲海市还有蝉兽和赤晶树一事，她师父却只字未提。难不成连师父也不知道？
在蝉兽的指引下，她们来到了一座花园。
灵夙远远看见明霓一身素衣，正端坐在凉亭中和一男子聊天。她原以为蝉兽所说的客人会是梁平，不曾想，竟在这里冤家路窄了。她如何能想到，坤岩的儿子虞颂会出现在东洲海市。她为止戈而来。那么虞颂来这里，所求为何？
“虞颂？”
“你们？”
虞颂和晚煦几乎异口同声。
灵夙嘴角浮起一抹讥诮，她手上的湛卢剑发出嗡嗡的响声——当年湛卢剑损毁，就是拜虞颂所赐。
明霓转身，看见灵夙和晚煦在一起，立刻就猜到她的身份。而她一眼就看明白了，她们和虞颂不对付，于是打圆场：“诸位，来者皆是客，我这东洲海市难得热闹一次，还请给我留个面子，有什么宿怨离开这儿再算也不迟。”
虞颂赔笑脸：“明霓仙子放心，我们有再深的仇怨也不会在这里动武的。毕竟这满目珍宝，随便损毁一样我们也赔不起。”
“有你这话我就安心了。你且回院休息，至于你想要的东西，咱们从长计议。”
和虞颂寒暄完，明霓带着晚煦和灵夙去了西边的一处院子，上一次晚煦来海市，住的就是这里。她推开院门，朝她们粲然一笑：“自从你上次离开，这院子就一直空着呢，我都没舍得让别人住。晚煦，如果没什么急事，这次就留下来多陪我几天吧。”
“好啊，我和表姐都给你带了不少好东西，你一定喜欢。”
晚煦一挥袖子，地上多了十几口大箱子，里面琳琅满目，装满了她从人界淘来的“宝贝”。灵夙也赶紧把她准备的礼物拿了出来。就这么一眨眼的功夫，小院子几乎被填满了。
明霓很开心：“那我就不客气了。”
诚如梁平所说，明霓美得惊人。她的那种美像是手伸得再高都够不到一样，可偏偏让人急切地想拥有，心里直痒痒。尤其是她笑起来的样子，眸中带光，仿佛能融化高山上的冰雪。
在灵夙打量明霓的时候，明霓也在观察她。她向灵夙道谢：“多次听晚煦提起你，没想到还有机会见着。谢谢你的礼物，小灵主。”
“不必客气，叫我灵夙就行。”
晚煦打断二人的客套话，话语似有些不满：“明霓，你这东洲海市怎么什么样的人都让来啊？你知道那个虞颂的身份么？他爹可是坤岩，一万多年前阿修罗界和饿鬼道那场动乱的始作俑者，坤岩！”
明霓不为所动，脸上保持着精致的笑容：“可那些跟我有什么关系呢？东洲海市只做交易不问恩怨，他既有所求，能拿出令我满意的东西做交换就行。”
晚煦无法反驳。明霓从不出蜃岛，六界哪怕天翻地覆，对她来说也不过是过眼云烟罢了。
“倒是你，明知道他是个十恶不赦之人，为何还要跟他扯上关系？”
“运气不好，碰上了。”晚煦抱怨，“当年表姐为了救我，手中剑还折在了他的手上，好不容易才得以修补完整。”
“便是这把剑？”明霓瞥了一眼灵夙手中的湛卢，“看得出，这是一把好剑。”
灵夙开门见山：“既然说到剑，我有一事向仙子打听。我年幼时，父亲曾送了一把剑给我，名冠六界的神兵止戈，仙子应该有所耳闻。只可惜，后来被我弄丢了。”
“止戈？”
见明霓的表情，灵夙猜测，止戈十有八九是在她这里了。
果然，明霓点头：“实不相瞒，止戈确在我手上。只不过一百年前有人托我寻找止戈，约定今日来取剑。”
灵夙表一怔。会寻找止戈剑的人，难道是？
明霓继续道：“那人小灵主应该认识，是天界太子，崇明殿下。”
“崇明？”晚煦着实意外了，“怎么会是他啊？”
“不然你以为是谁？”
晚煦语塞。她以为是骥风，可她不敢在灵夙面前说出这个名字。
明霓笑盈盈看向灵夙腰间的六合笛：“虽然我先答应了崇明殿下，但能让殿下以六合笛相赠，想来小灵主和他关系匪浅。区区一把止戈剑，应该用不着我为难吧？”
灵夙知道明霓是什么意思，她问了另一个问题：“你是说，一百年前他来东洲海市，让你帮忙寻找止戈？”
“不错。”
她曾对崇明说起止戈剑的事，崇明当时并未说什么。如今向来，那时候他心里就明镜似的了。而他是替谁在找止戈，她也了然于心。