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出了正屋, 江晚芙原去寻阿弟，行过一段长廊，走到尽头, 却见江父用管事立在廊下，见了, 拱手道, “大娘子，老爷请您过去一趟。”
江晚芙微微一怔, 不知父亲寻作甚, 微微思索，颔首应下。
惠娘倒是有些许的紧张，看了那管事, 紧紧跟在江晚芙身侧。
管事在前引路，很快到了地方，是间茶室。江晚芙踏进去，惠娘原本跟进, 管事却伸手拦下, 语气倒是十分客气, “只大娘子一人进便可。老爷还未到，还请大娘子略坐片刻。”
惠娘面色划过一丝紧张，不自觉盯江晚芙的背影，张了张，却紧紧闭上了嘴。江晚芙倒察觉惠娘的异样，刚好转过头, 见惠娘仿佛有些紧张，朝轻轻颔首，道, “惠娘，那在院里等一会儿吧。”
说罢，便抬步踏了进去。
这是一间茶室，不算很大，大抵是暂住的缘故，布置有些简单，但算上雅致。古朴茶具摆在茶桌上，三青瓷、白瓷茶罐整齐摆，室内静谧，香炉里燃香，角落架子上放了个白瓷花瓶，盛了几支腊梅，幽幽的暗香。
江晚芙入内后，抬扫了几，在隐蔽角落看见里个炉子，炉子上摆铜壶，壶冒热气。
走过去，提起铜壶，回到茶桌边，选了个茶罐，用竹勺取了一勺茶叶，倒进茶壶，滚烫开水汩汩落入茶壶，茶叶随之翻滚，片刻后，淡淡茶香，便涌了出来。
将茶壶放回去，给自倒了一盏，啜了一，起初是苦涩，咽到喉间，舌根又品出一点回甘，细腻醇厚，算上好茶。
其实，平心，除开对他们姐弟的漠视，江父几乎算是个有污点的人。
为官方面，他在苏州多年，算上勤勉，未有什大的失职，在百姓之中，也颇有声望。江晚芙出门时，也曾有小贩知父亲是苏州通判后，分文不收，说什曾被冤入狱，好在有通判大人慧断案，救他一命。
才情方面，他可称上一句才华横溢。在他之前，江家不过一个普普通通的人家，守些田地，日子虽过比寻常百姓富足，但到底任人欺侮。
可以说，江家能有今日，靠都是他一人，从一介白衣，到六品官员，虽不可与国公府相提并，但说到底，有祖宗荫庇，能做到如此，已经算是极厉害的。
他熟读诗，满腹经纶，写的一手好字，入仕多年，也未曾懈怠，到如今，做文章依旧不假手于人。
于私德方面，他既不沉湎女色，也不贪好黄白之物。对外，江家常年行善，逢年过节，必施粥送衣。对内，他敬重正妻，疼爱一双幼儿幼女，即便再忙，都会亲去后院，探视稚儿。就连未曾见过一面、前来投靠的远方亲戚，他都能以礼相待。
唯一的嗜好，大约是茶，他喜各种茶，却不拘于价值名气，曾道，待致仕后，必亲辟一亩茶田，勤耕细作，采清茶几斤，聊度余生。
对杨氏言，他是可靠的丈夫；对苏州百姓言，他是好官；对友人言，他是值托付的挚友；对耀哥儿和眉姐儿言，他是慈父；对阖府的下人言，他是宽厚的老爷；对族中亲戚言，他是阖族的骄傲。
可唯独，对和阿弟言，他从来不是个好父亲。
江晚芙出神，直到身后传来的推门声响，令回过神。起身抬，望来人，神色平静，屈膝福身，“父亲。”
江仁斌颔首，目光落到长女身上。长女一身新妇打扮，闺阁中披散的长发挽起，梳成朝云近香髻，云纹玉簪固定，斜插一只步摇，璎珞玛瑙，垂于耳侧。
他鲜少这般去打量长女，今日蓦地一看，脑海中却划过一张许久未曾忆起的面孔，徐氏，他的亡妻。
母女实在很像，尤其是作新妇打扮的江晚芙，眉间仿若全是徐氏的影子。
江仁斌收回视线，垂下，道，“不必拘谨，坐吧。”
说罢，率先落座，正抬手泡茶，却瞥见茶壶中清亮的茶汤，神色一顿，抬手给自倒了盏茶，端起来，喝了一，微微闭目，似在回味，良久有开。
茶室内一片静谧，唯有角落里那置于炉子上的铜壶，正咕噜噜沸腾。
江晚芙坐下，轻轻开，“父亲唤我来，可是有什嘱咐？”
江仁斌闻声睁开，放下茶盏，温声开，“算不有什嘱咐。世子待可好？”
江晚芙抬，见江父望，里既什柔情，也什慈爱，一如既往的平淡，也轻轻颔首，“夫君待我很好。”
江仁斌便“嗯”了一声，语气淡淡道，“既嫁高门，是好事，也难免有坏处。高门不易，往后诸事，我帮不上什忙，唯有靠自。阿弟那里，不必忧心，家里有我在。过好自的日子吧……”
江晚芙一怔，其实今日回门，为的就是这一句承诺。也知道，江父一贯知晓权衡利弊，既有国公府在背后撑腰，他便不可能再如从前那样，纵杨氏算计阿弟。
但不知为何，真的听到这句时，几乎是压抑不住的，很站起来，质父亲，为什这对他们？他明明可以保护他们的，那多年，战战兢兢的那些年，他明明可以像今日这样，给一句承诺的。
不是他和继母争执，不是闹家宅不宁，有那不懂事，只稍微有那一点点，只是一点点的维护。祖母去世的时候，他可以过来看看他们。阿娘忌日的时候，他可以过来陪他们吃顿饭。阿弟烧人事不省的时候，他可以过来看一。
这样也很难吗？
明明有那难的呀……
但最终，江晚芙有质，也有掉泪，不是小时候了，需他保护的时候，他不在。到如今，不需了，便不会去求。
只是起身，屈膝福身，客客气气道了句，“那就多谢父亲了。”
其它的，必多说。人心知肚明，这既是妥协，也是交易，如今江仁斌应了江晚芙，会护江容庭，日后，江晚芙自也有还他人情的时候。
父女做到这个份上，其实真的很可笑。
江晚芙闭了闭，再开时，语气恢复了平日的温顺柔婉，“父亲若无别的吩咐，阿芙便先告退了。”
江仁斌正在给自倒茶，闻言一顿，继颔首，“去吧。”
江晚芙屈了屈膝，转身朝外走，走到一半，忽的听到身后一句“阿芙”。
停住步子，有转身，“父亲还有什吩咐？”
江仁斌看长女的背影，眸中情绪晦涩难辨，最终，他只是道，“为父最后赠一句，人生哪能多如意，万事只求半称心。”
“凡事，都不强求……”
江晚芙一怔，明白这里的意思，江仁斌却已经住了，淡淡一句，“去吧。”
出了门，江晚芙仍有些怔怔的，惠娘倒是紧张上前迎，低声唤，“娘子，老爷他……您事吧？”
江晚芙回过神，朝担忧望的惠娘摇摇头，抿唇笑了一下，道，“事。走吧……”
今日回门，最主的事，就是确保阿弟回了苏州后，能够安心治学，如今目的也达成了，江晚芙心里轻松许多，也不去琢磨其他。
到了阿弟处后，便自在了不少，姐弟俩一贯亲近，江容庭原本很不放心，见长姐气色极好，不似受了委屈，才松了气。
江晚芙自是不许他操心自的事，只叫他安心念，又道，“我与姐夫商量过了，待过了府试和院试，便接来京城念。”
江容庭听罢，倒不说什大，很是稳住，道，“阿姐，我一定不给丢脸。”
江晚芙见阿弟小小年纪，却如此沉稳，面上看不出半点轻浮之色，不由心头一暖，抬手摸了摸他的发，柔声道，“有什丢脸不丢脸的，怎样，我都是阿姐。”
江容庭听鼻子一酸，险些涌出泪，觉自这样大了，若是在长姐面前哭鼻子，未免丢人，忙忍了回去。
他一贯稳重，也唯有在长姐面前，才露出几分少年稚气。
在江宅待到晚间，用过晚膳，江晚芙和陆则便回国公府，因江父、杨氏都在，倒是什依依送别之类的场景，江晚芙拜别二人，又朝阿弟点了点头，便上了马车。
马车晃晃悠悠了一路，雪路泥泞，便越发不稳，江晚芙有些晕，身子也什力气，起初还强忍，渐渐有些忍不住了，便靠车厢，闭上了。
陆则自是第一时间察觉，抬手，碰了碰小娘子的额，便是一怔。
入手滚烫。
江晚芙倒毫无所觉，只是觉身上乏厉害，察觉到陆则的动作，勉强冲他笑了笑，开说点什，又委实什力气。
陆则眉拧紧，却说什，只取过一旁的大氅，裹在小娘子身上，将护严严实实。
江晚芙累厉害，睛都睁不开了，困顿任由陆则折腾，昏昏欲睡的时候，依稀听见陆则在冲外头说，说的什，也如何听清，只是感觉，他的语气似乎很严厉。
还慢半拍的，陆则怎忽然这凶？