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马车缓缓靠近盐官县城门,外面嘈杂的声音让得林芷岚很疑惑,她掀开窗帘向外看去,发现城门被一大群人堵住了,他们大多身穿单薄的粗布棉衣,身后背着包袱,瑟缩着身子相互交谈,似是服徭役的百姓。
“娘子,城门口聚了不少人,衙门的差役已经在驱赶他们去运河边了,咱们等上片刻便能进城。”
林芷岚闻言,莫名伤感。时光飞逝,去年这个时候,王子墨也是这般集结于此,被人赶去海塘上工吧。今年比去年冷得多,已经连下了几日大雪,河面也结了冰,这些人,要去清理运河的淤泥,也不知得吃多少苦头。
王子墨曾对林芷岚说过,服徭役并不只是出卖劳力,没日没夜的干活,吃不好住不好,往往很多人都会得病,即使自己不得病,大伙儿聚在一起也会相互传染,有些身子弱些的人,也许性命就交待了。
县太爷常仁志除去鲍多宝后,对盐官县的掌控力大大提升,林芷岚希望他是个爱惜百姓的好官,别让悲剧重演。
等了足有半个时辰,马车才又开动,林芷岚没有回杨家,而是让车夫直接去了东市,她离开七日,非常惦记馄饨店,那是她的心血与生活基础,是除了宝儿与王子墨之外,最为看重的东西。
东市一如既往的热闹,快入蜡月,大户人家已经开始采买年货,街上人流货车不断,一派欣欣向荣景象,这时候已到未时,正是馄饨店冷清的时候,王行恩在柜台上算账,而赵六则是站在门口看热闹。
马车停在了馄饨店门口,赵六见林芷岚抱着宝儿下车,忙上前迎道:“娘子,您可算是回来了。”
林芷岚对着赵六点了点头,先将王家的仆人打发走了,才进铺子。王行恩极有眼色,热端了热热的茶水过来,他发现林芷岚面色有些憔悴,便关心地问道:“婶婶,这几日您过得可好?”
“还好,店里的生意可好?”林芷岚不愿多提王家的事,那个让人反感的家族,她是再也不想去了。
“生意一般,有些人回乡了,有些人服徭役去了,散客来得没有以往多,不过订货的人家倒是增加不少。”王行恩将账册递给林芷岚,又把宝儿抱到自己怀里。
林芷岚的账册与别人的账册有很大的不同,每张纸都制成列有明细的表格,上头用炭笔记着阿拉伯数字,这样的账册,普天之下,除了林芷岚,也就是她亲自教导的王行恩才能看懂。
阿拉伯数字记账,每日收支一目了然,林芷岚看到最后的盈利数字,比起自己打理时略降了一些,结合王行恩说的原因,林芷岚露出了赞许的微笑。
“你们做得很不错,这些日子辛苦了,冬至日咱们铺子‘尾牙’,到时除了给你们结算工钱,我另备一桌席面,如何?”林芷岚觉得自己铺子虽小,但工人很是卖力,这个团队的凝聚力不必多说,这样良好的氛围,需要维持,而一顿丰盛的酒席,可以让他们更有归属感。
赵六闻言,很感激很激动,拿了工钱,他就可以办些像样的年货,而王行恩,却是摇头道:“婶婶,我不要工钱。”
这是王行恩早就打算好的,他这话一出,让得身边的赵六很是尴尬。他的命是林芷岚救的,他的生活也因林芷岚的收容而有所改善,可以说林芷岚是他人生中最大的恩人。赵六打从心底愿意为林芷岚做任何事,可是他说不出王行恩这番话。赵六不像王行恩那般孑然一身,他家里有爹娘,有媳妇,下面还有两个娃,若是没了收入,家里怕是揭不开锅了。
赵六僵硬挣扎的神情,林芷岚全看在眼里,她对着王行恩说道:“当初我便说了给你工钱,你可以不要,但我不能不给,我教导过你,咱们生意人最讲信用,我若食言,往后还怎么经营这家铺子!你过年就十四了,怎还像个孩子似的随性,你这般,我如何重用你。”
“婶婶,我知道错了。”王行恩的小脸垮了下来,觉得有些委屈,虽然他知道林芷岚的话有理,可是他身为小小男子汉,不想太过亏欠林芷岚。
林芷岚仔细看过账本后,又在铺子里察看了一番,发现一切如常,这才真正松了口气。赵六安心地招待一些零星的散客,而王行恩则是让林芷岚去后室,压低声音说道:“婶婶,前两日威虎镖局的人来找您,说是兴元府有人让他们带了东西给您。”
“兴元府?镖局的人可说了是何人送东西过来?”林芷岚极敏感“兴元府”三个字,因为那里有王子墨,可是王子墨寄了两回家书,都是驿站的人送过来的,如今竟然是镖局递来消息,这让她不吃准。
“说是一位姓王的公子,婶婶,莫不是我叔叔送东西过来了?他们还说,让您带着信物去取。”王行恩说道。
姓王的公子?那必然就是王子墨了。可是,王子墨一个犯人,怎么就成了别人嘴中的公子了,还托镖局送东西过来,这也太匪夷所思了。信物,啥玩意儿?她与王子墨之间还有信物?!
王行恩的话让林芷岚一头雾水,弄不懂王子墨送个东西为何如此谨慎,她全身上下不就是几套衣服几两银子,难不成她还能在牢里变朵花出来?
关键是,啥信物呢!
林芷岚让王行恩出去,自己留在后室细细回想,发现两人在一起的时候,王子墨不是管吃的,就是管穿的,这些东西,显然说不上是信物。林芷岚皱眉细想,突然灵光一闪,不会,是那玩意儿吧。
想到许是那块东西,林芷岚便按捺不住心中的好奇,她抱着宝儿急急回了杨家,把宝儿托给杨婆子带着,自己在屋里找到那块东西,匆匆去了威虎镖局。
“三当家,奴家便是王门林氏,特来取物。”林芷岚盈盈做了个万福,便开门见山地说道。
“王娘子请座,王公子的镖就在镖局里,请娘子出示信物。”
林芷岚闻言,便从怀里掏出了那块东西,放在自己掌心里,亮于三当家看。
三当家看着像是个粗汉子,但走镖的人皆是胆大心细,林芷岚的这番作为,他一眼便能看出面前的女子不想让自己触碰那东西,三当家上前,仔细察看林芷岚手中的那块东西,见是刻着“墨”字的玉佩,不由笑道:“正是此物,娘子稍等,咱家让人将你的镖拿来。”
果然,就是这块玉!
林芷岚暗笑王子墨狭促,也不知道是什么宝贝,能让她想出这法子。托镖耶,要花不少钱的,王子墨哪里来的银子?
等了一会儿,镖局的人拿来了一个不大不小的盒子,林芷岚见那人拿着很从容,便没有在意,谁想接到自己手里,差点没摔在地上,因为盒子出乎意料的沉。
“娘子请看,盒子是王公子亲手上的封条,如今封条完好,我镖局并未看过里面的物什,你在这张单子上画押,咱家自会派人替你送到家里。”三当家拿出镖局的签押单,说道。
林芷岚看了一下盒子上的封条,确实密封完好,上头还是王子墨的签名,便很爽快地画押了,让人跟着自己回杨家。一路上,林芷岚走得很急,因为她实在太过好奇,而在好奇之余,也不乏对王子墨的担忧,林芷岚居然脑中闪出了很多可怕的画面,最让她接受不了的便是,那盒子里装着王子墨的人头。
盒子极重,绝不可能装着王子墨的人头,可是林芷岚这大半年来经历了太多,她那乐观彪悍的性子,早在亲眼看到王子墨经历磨难之时,就烟消云散了。
到了杨家,林芷岚关紧外门,又吃力地将盒子搬到自己房里,插上房门,这才颤抖着手,揭去封条,打开盒子。
只一眼,林芷岚便惊呆了。
盒子里,竟然满满的都是银锭!每个五两重,一共二十个,整整一百两成色上好的纹银!
林芷岚被满盒子的银锭震惊得无以复加,她如何也想不出关在牢里的王子墨究竟是怎么做到的,难不成,坐牢还能赚钱!赚大钱!
一百两银子,是个什么概念,庄稼户一辈子都赚不到这么多钱,按后世的金钱来看,一文钱相当于一块钱,一两银子就是一千块,这一百两银子,就是十万块!但是林芷岚知道,后世一块钱的购买力绝对比不上如今的一文钱,这一百两银子的购买力,怕是能与上世纪末相媲美。
王子墨究竟是怎么做到的?!
在闪闪发亮的银锭之中,有着一封已被压皱的家书,而林芷岚的眼光,就聚焦在这封可怜的书信上,镇定了一下激荡的心神,林芷岚微颤着手,打开了这封信。
依然是通篇的之乎者也,林芷岚能认一些字,但整篇文章的意思却是不太懂,古人书信,多是文言文,与日常所说的白话文完全不同,林芷岚对中国古代文化并不了解,所以,她还是看不懂。
“王子墨,你果然能耐了!”林芷岚气愤地抱怨道,她就不明白,让王子墨好好说人话怎么就这么难。
照例,林芷岚还是找了那个算命先生,照例,算命先生摇头晃脑读了一番,然后在林芷岚不太友善的眼神逼视下,他尴尬地解释道:“王书吏与娘子说,他如今得了官营赏识,管着牢城营的厨房,能自由出入牢城营。他在牢城营里结识了几个官家富户子弟,为他们打理生意,让娘子放心。”
“先生,犯人还能出自由出入牢城营?”林芷岚不解地问道,毕竟这样的情况与后世的监狱很不一样。
“自然可以,不过这样的人很少,多为官营心腹,官营是牢城营里的土霸王,营里的一切都由他说了算,王书吏真是洪福齐天,柳暗花明,否极泰来,遇难成祥。如今得官营赏识,得贵人信赖,往后的日子,啧啧,老朽都羡慕啊~”算命先生不住感慨,他是真的很羡慕王子墨,若是自己也能这般,那该有多好,就算吃官司又如何,不就脸上多了一块金印么。
林芷岚听着算命先生的话,心里波涛汹涌,她很想知道王子墨是如何做到的,她已经不再怀疑王子墨报喜不报忧,毕竟那白花花的银子摆在那里,她没法否定王子墨混得很好。
“先生,奴家夫君就说了这些?”林芷岚看到这次家书整整写了三大张纸,不由问道。
“咳。。。”算命先生老脸一红,问道:“娘子,你真想听王书吏的话?”
“想听。”林芷岚毫不犹豫地说道。
“王书吏问娘子,她是不是很能干,她虽然吃了官司,但一样能养家,养媳妇养闺女,而且能做得更好。”
林芷岚闻言,脸色不由转红,再转黑,又转青,最后小脸上定格为,羞涩中带着强烈的愤怒。
真是越来越不要脸了,回来看老娘不收拾你!