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桃花因为由王子墨挑选入了厨房，在女牢那边也算是高级犯人。不同的阶层，结交的人物便会不同，桃花所处圈子中的女犯人，大多与差拨官营或者高级犯人有所勾搭，而她则是被大伙儿自动归为王子墨的人。
桃花不曾将王子墨往日对自己的冷待告诉身边的姐妹们，因为那样会让她失去庇护，不仅会受姐妹们的排挤，更有可能会被牢里的其他男人看中。若是以往，桃花乐得与他人勾搭，反正在牢里，女犯的处境就是这样的，说不过她要拿身子来换些好日子，只是，当她与王子墨相处日久，便渐渐地被冷冰冰的王子墨所吸引。
王子墨很年轻，比桃花还要小上四岁，虽然平民出身，但她长相清秀，举止谦和，有别于牢里的粗鲁汉子，还有她那一身的本事，在牢里也是出类拔萃的。有时候，人的优秀，并不是因为本人的优秀，而是靠对比出来的，王子墨身在这样的环境里，确实极为亮眼。
如果说这些外在的东西，已经让桃花很心怡了，那么王子墨虽然冷淡她，但从不与外人说明两人的清白关系，这才是桃花心念她的真正原因。在桃花心中，王子墨是个面上冷清，内心体贴的男子，虽不多言，但总会默默地为他人着想，看似无情，实则有情。
所以，当王子墨约桃花去逛灯会之时，桃花心中的欣喜可想而知，甚至激动的久久不能入眠。桃花的姐妹自是羡慕不已，她们所跟的男人，可从未带她们出营逛过市集，这不仅是一片心意，更是能力的象征。
第二日午后，桃花早早告了假，回屋仔仔细细将自己全身上下洗了两遍，然后向姐妹们借了胭脂水粉与新衣服打扮，她的那群姐妹，凑在她屋里“叽叽喳喳”，帮着出主意。
“桃花，你肤色白，要穿红的。”
“眼线末端微挑一些，这样王管事准被你勾得神魂颠倒。”
“桃花好福气啊，跟了王管事。”
“可不是么，要才有才，要貌有貌，关键是，王管事年轻啊，比那些糟老头子好了千倍。”
“可是我听我家那死鬼说，王管事床上不行。”
“不会吧，她才多大的人呢。”
姐儿爱俏，王子墨的样貌自然为女犯人所喜爱，可是她若“不行”，那便是致命的弱点。桃花身边的姐妹们多是二十多岁的漂亮女子，有体力，有需求，平日最爱拿这些事逗笑，还给男牢那边的人在那方面的能力排了名次，桃花一直不曾与她们说起她与王子墨在床上的那些儿事，姐妹们也不知道王子墨“不行”。
所以当其中一个女犯人如此说，屋里的人都震惊了，齐刷刷地看着桃花，想要知道真相。而桃花，突然脸色泛白，不可置信地看向那个说话的女犯人。
“如意，你说的可是真的？”一个女犯人好奇地问道。
“我男人与王管事同在账房做事，他说这个传闻在男牢那里已经不是秘密了，到底是不是真的，你们问桃花。”原来，这个女犯人，是秦川的相好。
“桃花，是真的么？”从古至今，女人善变，但有一件事是永恒不变的，那便是八卦。
“当然不是真的，谁这么缺德，子墨。。。子墨不知道有多厉害，哼！”桃花装着羞愤的样子，替王子墨说话，她明白那方面的事对男人来说极其重要，关乎尊严，但她的心里却已惊涛骇浪。
回想自己与王子墨的相处，王子墨从不让自己近身，她身上的衣服都是自己替她做的，但她每回都拒绝自己伺候更衣试穿，尺寸上有些问题，都是后几日她试了之后让自己改的，若是寻常男子，怎会如此别扭。
桃花极力控制着面部羞涩气愤的表情，让姐妹们相信王子墨在床上真的是条活龙，但她的心里，却是开始相信王子墨真的“不行”，这样，王子墨往日冷淡的行为才说得通。
姐妹们见桃花生气，都讪讪离开了屋子，回去在“能力名单”上将王子墨的名字添上去，而桃花，则是有些神不守舍，不知道应该怎样面对“不行”的王子墨。
王子墨家中有妻女，桃花是知道的，既然能生孩子，那方面定然不成问题，可是桃花时刻关注王子墨，知道她并没有与任何女犯人有所勾搭，那她来牢里这半年来，那方面的需要是怎么解决的？
桃花在入狱之前，并没有成亲，她是被养父□□，错手杀死养父才吃的官司，虽然不曾与男子干过那事，但从养父的行为中，以及牢里姐妹们的叙述中，桃花知道，男子在那方面的强烈需求，这让得桃花很是疑惑。
男子为妻子守身如玉，桃花是不相信的，端看蒋尚培便知道了，他能为妻子杀继母，多深的情谊，到了牢里不也照样找相好，排除了这个原因，那么，王子墨“不行”便更为可信。
如果是这样，那王子墨应该是在当初县衙吃板子的时候被打废了？
桃花心烦意乱，决定好好把握今晚的机会，她要抛去女子的羞涩，试探王子墨。
傍晚时分，西边的天空挂着半边彩霞，如梦似幻，一身青衣的王子墨，有些心不在焉地站在女牢门口，等待桃花出来。她从开口相约的那一刻起，便后悔自己的决定，但话已出口，她没有反悔的余地。
对于桃花，王子墨其实没什么感觉，无论样貌脾气，桃花都比不上林芷岚，在王子墨的心里，林芷岚是独一无二的，不可替代的，而且她并非真的喜欢女子，她只不过喜欢了林芷岚，而林芷岚刚好是个女子罢了。
迟迟不解释传言，并非王子墨为桃花的处境着想，毕竟牢里的女犯那么多，她又不是救世主，她连自己的安危都顾及不上，哪里还会同情别人。她需要一个挡箭牌，为自己遮掩身份，有桃花在，在外人眼中，她就是一个男人，即使不能人道，她也是男子。
桃花袅娜地从牢房里走出来，莲步轻移，身姿微微扭动，款摆出魅惑的弧线，在夕阳之下，桃红色的棉衣衬得她白里透红，嘴角因着笑意而向上翘起，大大的桃花眼弯如月牙，看得小牢子们眼都直了。
“王管事，老奴将桃花带到了，亥时之前务必送她回来，不然老奴可不好向上头交待。”稳婆向王子墨做了万福，嘱咐道。
王子墨点点头，算是知道了，随手给了稳婆一块碎银子，对着桃花说道：“咱们走吧。”
桃花蹲了蹲身子行过礼，便跟在王子墨身后，乖巧得像个小媳妇似的。
牢城营在城北东北角，距城中繁华大街有些距离，若是走着去，怕是不下半个时辰。王子墨平日去绸缎庄，都是让绸缎庄里的伙计驾车来接的，此次她也如此，出了牢城营，便带着桃花坐上了等候已久的马车。
这年代的马车，不亚于后世的汽车，奢华的马车，便是后世的豪华跑车，绸缎庄里有两驾马车，一驾极其奢华，专门用来进出贵人府邸，另一驾则是一般，用来代步。王子墨现下所坐的马车，便是普通的那驾。
但对于桃花来说，还是太过高级，她坐上马车之后，不住地打量车厢。车厢里四周都用厚布遮严，外头的冷风丁点都吹不进来，烧着炭，极暖和，除了有坐的小墩子，还有一个小茶几，只见王子墨在车壁那处随意一摸，便拎出了一个水壶与两个小茶盅，将水倒入茶盅之内，那白白的热气便冒了出来。
王子墨见桃花瞪大了双眼，一脸好奇惊讶的样子，觉得有趣，嘴角挂起了淡笑，又从暗格里摸出一包糕点，放在桃花面前，自己怡然自得地眯着茶。
桃花接收到王子墨的眼神提示，有些局促地端起茶盅，喝了一小口，顿时满口清爽，茶香四溢，又取了一块糕点，咬了一小口，甜糯酥软，入口即化。
“这茶是我家乡的龙井茶，虽不是明前龙井，但亦不错，我在家乡之时，并没有尝过这样好的茶，谁想吃了官司到这边城，却是有幸尝得。”王子墨淡淡地说道，她喜欢喝这茶，那清淡的茶香，会让她觉得自己身处家乡。
“茶好喝，糕点更好吃，这糕点也是您家乡的特产么？”桃花见少言的王子墨开口说话，便顺着她的话往下说。
“这糕点？那倒不是，栗子糕是兴元府的土产，你身为本地人，不知道么？”王子墨问道。
“奴家并不是这里的人，奴家的家乡在成都府，而且在家中时，从未吃过糕点。”桃花眼神暗了暗，说道。
“既如此，你便多尝一些，今儿灯会上自有好吃的东西，到时咱们都尝尝。”
王子墨明白穷苦百姓的不易，当初她给林芷岚买糕点之时，没少被陈旺树教训。这样的桃花，盈盈垂首，楚楚可怜，倒是让王子墨生出了怜惜之意，王子墨心想，让桃花做自己的姐姐，也是不错的选择。
两人有一句没一句地说着家乡的趣事，气氛渐渐热络起来，不似平日的淡漠。王子墨说起家乡，脸上的柔情是遮掩不住的，轻声细语，夹杂着无限的思念之情，又隐含些许哀伤失落，极为吸引桃花。桃花觉得，这便是江南读书人的腔调，温润如玉，眉绕愁绪，哪个女子不心动，哪个女子不想替她抚去忧伤。
马车晃晃悠悠向前驶去，车外头渐渐传来热闹的声音，王子墨撩起窗帘，便知道已经到了主城之中。桃花也向外望去，发现天已经黑了，街道里人来人往，街旁两侧一溜地小吃摊子，在摊子的上头，便是各式各样的花灯，照得整条街灯火通明。
王子墨拍了几下车壁，马车便停了下来，她带着桃花下了马车，对车夫说道：“戌时三刻，在此处等我。”
“是，大掌柜。”车夫弯腰行了礼，便驾着马车走了。
“桃花，觉得此处如何？”王子墨见桃花已经被周围的热闹景象所吸引，露出了少年般的纯真笑容，不由淡笑道。
“我家乡每年元宵也有灯会，只是没这里的热闹隆重。”桃花见王子墨揶揄地看着自己，羞涩地低下了头。
“既如此，咱们今日好好逛逛，你不必如此拘谨，这里可不是牢城营。”
桃花点了点头，紧跟着王子墨向人群中挤去，她看着王子墨瘦削的背影，不由疑惑：年少多金，本事又大，这样的人，难不成老天如此不开眼，让她就这么“废”了？