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程睿决定了。
他要先把臭小子说的那五百两弄到手,然后拿封信再试试程紫玉的态度。但凡她有些许强硬,他便带着小子远走高飞,然后诱着小子写信细诉程紫玉的罪状送到红玉何思敬和何家人手中,闹他们个鸡犬不宁……
总之留得青山在,他与其将这口气一下子泄完,还不如徐徐图之。
有小子在手,与其冒险,还不如就先折磨这帮家伙个几年。把伤养好,身体理好,以后还可以时不时来折腾个一番。
主意定下,程睿便去买马了。
这周围地界他这次住了半年,熟络得很。很快他便去十里地外的马商那儿付了押金租了一匹健硕的马,只说是有人跟他定了一批太湖银鱼干,他得送一趟……
银钱给足,又办好了手续,自然没留下半点破绽。
又是一天过去,一大早,程睿便换了身衣裳,做了车夫打扮,去了纪家找小鱼姑娘。
听说程家来人,小鱼赶紧跑了来。
“你是谁?我没见过你。”
“在下平日都是跟着老太爷的,今日家里有些事,少爷身边的人都在忙,所以便由小的过来了。”
程睿曾是正经文雅人,摆出个亲和力十足的笑容来骗个小孩子还是不在话下的。何家丢了个孩子,这几天必定鸡飞狗跳,不用说,念北肯定不被允许出门。所以这小鱼,一定发现不了问题。
“你找我什么事?”小鱼吞了下口水。
“我家念北少爷说,这颗珠子他不要了,请您把五百两还给他。”程睿掏出了玉珠子。
小鱼一愣,咬了咬唇,接过了玉珠子看了几眼。
“真……真是念北哥哥说的?”小鱼有些不敢看眼前人。
“是,东西都拿来了,还会有错吗?还请小鱼姑娘动作快些。”程睿盯住了小鱼,但凡这丫头有些许的不对劲不愿意,或是发现何昀小子骗了他,他便将打马转身就跑,跑得远远的。连那臭小子他也不带了,反正在地窖也饿不死,等他过一阵再回来把人带走……
“好吧,你等着,我去拿。”
小鱼进门后就提裙跑了起来。
程睿没看见,小姑娘都要哭出来了……
那天,念北哥哥找她去看猴,她知道他是要道歉,所以很快便跟着丫头去了何家。
可还没到地方,她便瞧见何昀的姑姑在街口。
但那姑姑却先跑来搂住了她,问她可看见了念北?
很快,她就知道念北哥哥被绑走了。
后来娘也来了,紫玉姨说,这事必须保密。
这几天紫玉姨和姨父都在暗地里到处找念北。可就是找不到人。
爹说,先前留信要钱的人也消失了。姨和姨父几天都没睡了,两人已经没了主张。银子他们早就准备好了,只可惜,就是没消息。
可!可此刻,竟然有人,有陌生人,拿来了她的玉珠子!
这珠子她一眼就认出来了,原本是娘给她的。
后来她转赠给了念北,念北喜欢,所以挂在了手上。
此刻却有人拿了它来讹银子。那么念北是不是就是这人抓走的?否则他怎么知道这珠子是纪家出来的?是不是念北在求救啊?
小鱼拿最快的速度跑啊跑,一不小心还摔了两跤。幸亏这会儿时辰早,爹爹还在家呢。
“五百两。快去拿五百两来。”爹娘闻言几乎异口同声。
“先要找到念北更重要。小鱼不要怕,大胆把银票给他,不要让他怀疑了。你们,都不要打草惊蛇,暗中护着。”
于是,半刻钟后,程睿的手上便多了一个盒子,里边有五张百两银票,顺利得简直不像话。
程睿一直很小心,做好了逃跑准备。可到最后,一切都还是风平浪静。
程睿转身时,那个叫小鱼的臭丫头还哼了一声,砰地把门给关上了,明显是生上了念北那臭小子的气。
他不由嘿嘿,回去后可得把这个告诉乖孙。他这个外祖可算是帮外孙报了念北打人之仇了。这小丫头以后怕也不会再搭理念北了。
程睿上马后,还小心看了身后。
一切风平浪静。
什么事都没有。
他乐颠颠,差点要哼起了小曲儿来。
他哪里知道,跟着他的,是小鱼的爹,就是念北觉得武艺高强,比李纯差不了多少的那位。他更不知,纪府后边,这会儿已有快马从另一边走了,正是去找李纯报信去了。
程睿可不傻,为了确认没被人跟踪,他还特意四处兜了一圈,又等了足足一个多时辰才慢慢回了住处。
又等了两刻钟,确认门前连个外人影子都没他才下了地窖。
“如何?拿到了没?”念北见程睿回来,很是激动。
“外祖父出马,能不办妥吗?”程睿有些得意,扬起了手中盒子。
念北大舒一口气。
既然小鱼给了银子,显然这老头已被识破。
念北再次躺倒床板上。他觉得有些困了,好累啊这几天。他不打算再动脑子了。
“要不要我给你个奖励?”程睿对这外孙越发满意。
“什么奖励?”
“外祖父给你松开脚链可好?”
“您不是说还要等两天再走吗?不用了。省得您担心怕我逃走。”念北这会儿是真不需要了。反正很快就有人上门了。他还费那劲儿逃跑做什么?总要留点事给那些大人们做做嘛,他还是个孩子呢!
更何况,要是让那些大人们看到他这么能干,以后愿意照顾他,爱护他,关心他的人就更少了。
所以啊,他还是休息休息算了。
心情舒坦,他抱着猴儿差点抖起了脚,开始考虑要不要睡一觉,睡醒了大概正好回家。或者……
“您要是心疼我,便去捞两条鱼烤给我吃吧。”
“成!等着!”
程睿从胸口掏出了个纸包扔过来,里边是个大鸡腿。
念北不客气地啃起来。
看着程睿离开去打渔的背影,他低叹着摇头,“对不住喽。”
他知道,老头暴露了这个地方,爹或者纪伯伯应该也得动手了。
一刻钟后,念北听到了头顶有细碎的声音传来。他听出这不是老头的声音。
随后是铁器的打砸声,应该是有人在砸锁了。
这么快啊?
他赶紧咬完了手边最后一口鸡腿,将骨头扔出去,油手擦了擦,又将昨晚藏下带了点馊味的馒头塞了一嘴,然后紧紧抱着小猴,小心翼翼坐到了墙角……
先前程睿进出都是从地窖顶部开的小窗,此刻头顶大开,整个地窖光亮大盛,叫念北忍不住遮住了眼……
于是,李纯他们入目的,是孩子背靠墙角,抱着一只脏猴缩成一团瑟瑟发抖,用打颤的声音喊着“不要”“不要”,双脚则被一根粗铁链给锁在了一起的场景。
若不是那声音能分辩出是念北,谁能看出那披头散发一脸一身脏黑,和猴子为伴,形同乞丐的孩子是他们的宝?
李纯怒不可遏,上前刀起锁落,下一瞬,念北便落在了他怀中。
随后下来的程紫玉面对糟心的环境和可怜的孩子,心都碎了。
“娘,我好怕再也见不到你了。娘,我以后再不捣蛋了,我再也不要吃臭馒头了。娘,我想你。我害怕!我不要在这里!我要回家!”念北情绪释放,哇哇大哭,整个人都上气不接下气。
程紫玉一把抓过儿子手里的馊馒头扔了出去,抱着臭烘烘的儿子泪流满面。
这孩子从没吃过苦也没被吓到,更从没哭成这样过,也不知这几天在这暗无天日的地方是怎么过的,只怕没少挨打受骂,才叫孩子恐惧脆弱委屈成了这般。
“好好好,娘带你去吃好吃的,玩好玩的。娘不闭关了,接下来的时间都好好照顾你。”
“娘,是我错了。我这次又做了坏事,您和爹不要骂我打我罚我。我知道错了。娘。”
“爹娘不怪你,是爹娘没照顾好你,让你受委屈了。”
“娘,这几日我不去见夫子了。我……我怕他嫌我脏。”
“不去不去,娘让夫子休息一阵,娘陪着你玩。你要什么娘都陪你。”
“娘——”
所以嘛,这样才对!
埋在亲娘颈边的念北小脸哭着,心里笑着。
嘿。
这才是他不要解开脚链的原因。
他一个小孩子,要是可以轻而易举自救,那这些大人情何以堪?他可不能太能干了。这么凶险的状况下,他若吃得好睡得好,一切应付自如还将老头玩弄鼓掌,他不但不会收到爹娘的疼爱,不但得不到奖励,只怕爹娘见他能耐,还得找出一箩筐的理由先来责罚他。
瞧瞧,他果然是英明啊。
娘看他这么惨,不但不会追究这次他闯的祸,还得来补偿他!嘿嘿!前几天还说要给他再找两个夫子关禁闭的,这下好了,可以吃喝玩乐两个月。说不定,装个可怜,就能有求必应。
而且他给何昀顶了这么大一口锅,代替他吃了这么多苦,何昀这小子,这辈子都得欠了他的!还生气?他敢!
小鱼也是,大伙儿知道他受了苦,应该都不会为难他了。
看来,这老头是他的福星呢!
“娘,这小猴子可是被老头抓了的,这几天多亏小猴子陪我,咱们把它带回去养好不好?”
“好,好。听你的。”
“娘,你真好。”念北高兴。先前娘为了他的学业,连兔子画眉都不给他养,这次竟然连猴子都应了。太开心。将来他出门,肩上坐只猴,简直不要太气派!妥妥人群一焦点啊!
李纯眯了眯眼,上来嗅了嗅。
“你小子还吃烧鸡了?”
“娘,我好饿好饿。”这个臭爹!要不要这么精啊!“娘,我好惨!这老头天天在我跟前吃烧鸡喝老酒,只给我吃臭馒头。今日他离开,我……我实在馋,只能拿了他扔在床边的鸡腿骨咬了几口解解馋……娘,回家给我吃烧鸡好不好?”
程紫玉看见地上啃得干干净净的鸡腿骨,心更疼了,忍不住狠狠瞪眼李纯,孩子这么可怜,他个没脑的还来刺激……
而看着被李纯抱出地窖的“何昀”冲着程紫玉口口声声喊着娘,被缚的程睿几乎气得口喷血。
“你……你是李念北?”
程睿终于明白了。
他还在说呢,怎么他就会被抓!
原来是这臭小子捣鬼暴露了自己!他骗着自己拿了玉珠子去纪家,无异于告诉纪家是他绑了这小子。可不知自投罗网?
原来自己从一开始就摆了个乌龙!
亏他还对这小子这么好!
果然,和他娘一样,白眼狼!
白眼狼!
这一刻,他简直想死!
他那么想抓李念北,他那么想报仇,可老天给他机会他却偏偏眼和心一起瞎了?
程睿憋屈到真想一口血喷出来!
“没错,我就是李念北!可你到这会儿才反应过来,实在是晚了!”
“你这小狐狸!没良心的……”
“呸!谁叫你要剁我手指脚趾挖我肉了?谁叫你要虐待小猴子了?谁叫我一醒来就听见你骂我娘,听见你要抓我?你这么可怕,我怎么敢说实话?否则看在你是我外祖父的面上,我怎么也会向爹娘求情的!是你太坏了!”
“我坏?我坏?”程睿仰天长笑。
又一个背叛他,还说他坏的!
明明一个两个三个都害他,可到头来,还是他坏吗?
枉他还想带着小外孙远走高飞;枉他想要这孩子给他养老送终;枉他这几天把孩子当做了亲人来对待……却始终难逃六亲不认,孤苦无依的后果吗?
他不想解释,也不想多说了。
命啊!
真是天意吗?
“娘,他最后会怎样?”对于这个外祖父,念北有些纠结。
“送官法办。”程紫玉看着一脸死灰,闭上眸子也不看自己的程睿,心下难免一叹。
先前一直想找到他,真找到抓到了,心头依旧复杂。
他的结局其实早就注定。他是朱常珏的同党,皇上不会饶他。他为了私欲陷害了家族,家人也没法原谅他。他为了报复杀害无辜,法理依旧不容他。
他只剩一条死路。
他必须给出交代……
程睿被抓,几罪并罚,死罪无疑。
在他行刑前一天,念北去看了他,给他带去了一只烧鸡一壶酒。是念北自己主动要求去的。
“我虽不是何昀,但你到底没伤害我。我叫了你几天外祖,所以,这是我孝敬你的。也算是还了你对我的好。你死了之后,我会求娘给你烧点钱的。希望你下辈子做个好人。”
念北说完就走了,程睿抬头睁开眼后,许久都是泪流不止……